Joshua Zirkzee heeft zijn eerste wedstrijd voor Manchester United op spectaculaire wijze opgeluisterd. De Nederlandse spits, die deze zomer de overstap maakte van Bologna naar de Engelse topclub, bezorgde zijn nieuwe ploeg een zwaarbevochten 1-0 overwinning op Fulham.
Zirkzee viel een kwartier na rust in en bewees drie minuten voor het eindsignaal zijn waarde door het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren.
De 22-jarige aanvaller verving Mason Mount en had meteen impact. In de 87e minuut tikte hij op aangeven van Alejandro Garnacho de bal subtiel in de verre hoek, waarmee hij United een belangrijke overwinning bezorgde. Na afloop van de wedstrijd straalde Zirkzee voor de camera van Sky Sports:
“Ik kan mijn gevoel niet beschrijven. Meteen de winnende maken bij mijn debuut, beter kon niet. De trainer vroeg me alles te geven, en dat heb ik gedaan. Een geweldig gevoel.”
Zirkzee’s prestatie bleef niet onopgemerkt, want hij werd ook nog verkozen tot man of the match. Zijn doelpunt zorgde ervoor dat Manchester United geen averij opliep in de eerste competitiewedstrijd van het seizoen, iets wat coach Erik ten Hag nadrukkelijk had willen vermijden.
Een moeizame wedstrijd voor United
Hoewel United uiteindelijk met de volle buit van het veld stapte, verliep de wedstrijd verre van soepel. Fulham bood dapper weerstand en had in de eerste helft zelfs de beste kans om op voorsprong te komen.
Kenny Tete, de Nederlandse rechtsback van Fulham, loste na vijftien minuten een vlammend schot, maar André Onana, de doelman van Manchester United, pareerde de inzet met een geweldige redding.
De wedstrijd kenmerkte zich door slordigheden aan beide kanten. Manchester United creëerde wel kansen, maar wist deze niet om te zetten in doelpunten. Garnacho, Bruno Fernandes en Marcus Rashford waren in de beslissende momenten onzorgvuldig, terwijl Fulham juist gevaarlijk bleef in de tegenaanval.
De defensie van United hield echter stand. Zowel Harry Maguire als Lisandro Martínez verrichtten cruciale ingrepen in de slotfase, waarmee ze voorkwamen dat Fulham alsnog toesloeg. Deze reddingen bleken van onschatbare waarde, aangezien Zirkzee kort daarna de winnende treffer maakte.
Matthijs de Ligt maakt zijn debuut
Naast Zirkzee maakte ook Matthijs de Ligt zijn eerste minuten voor Manchester United. De centrale verdediger, die eerder deze zomer overkwam van Bayern München, werd tien minuten voor tijd ingebracht bij een 0-0 stand. Hij verving Noussair Mazraoui, een andere speler die net als Zirkzee herenigd is met Ten Hag bij United.
De Ligt voegde zich meteen in het verdedigende blok van United en speelde een solide slotfase. Zijn komst moet de defensie van Manchester United verder versterken in wat een cruciaal seizoen belooft te worden voor de club.
Blik op de toekomst
Met deze zwaarbevochten overwinning op zak kan Manchester United vol vertrouwen naar de volgende wedstrijd toewerken.
Volgende week zaterdag staat een uitwedstrijd tegen Brighton & Hove Albion op het programma. Deze confrontatie zal wederom een test zijn voor het team van Ten Hag, dat zijn start van het seizoen zo goed mogelijk wil voortzetten.
Daarna wacht een klassieker in het Engelse voetbal, wanneer United op zondag 1 september thuis Liverpool ontvangt. Deze wedstrijd wordt gezien als een van de hoogtepunten van de Premier League-kalender, en met een winnende start achter de rug zal United hopen die lijn door te trekken.
Joshua Zirkzee heeft met zijn winnende doelpunt tegen Fulham een droomdebuut beleefd bij Manchester United. Zijn prestatie heeft niet alleen de fans enthousiast gemaakt, maar ook zijn positie binnen het team versterkt. Alle ogen zullen gericht zijn op hoe hij zich de komende weken verder ontwikkelt bij zijn nieuwe club.
Bekijk hieronder de goal:
Wat vind jij van zijn invalbeurt? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
