De Nederlandse schaatssters hebben tijdens de eerste World Cup-wedstrijd van het seizoen in Japan geen overtuigende indruk achtergelaten op de 500 meter. Jutta Leerdam, normaal een favoriet op deze afstand, eindigde als zevende met een tijd van 38,04 seconden. Haar landgenote Dione Voskamp volgde kort achter haar op de achtste plaats met 38,07 seconden. Het goud ging naar de 21-jarige Japanse Yukino Yoshida, die met een persoonlijk record van 37,74 de winst pakte.
Moeizame start voor Nederlandse ploeg
Voor de Nederlandse ploeg was het een moeizame start. De Europese schaatssters leken te worstelen met het tijdsverschil en de omstandigheden in Azië. Dat resulteerde in aanzienlijk tragere tijden dan tijdens het kwalificatietoernooi in Thialf eerder deze maand. Ook Naomi Verkerk (38,29) en Suzanne Schulting (38,51) konden geen rol van betekenis spelen en eindigden respectievelijk als twaalfde en dertiende. Zelfs de Amerikaanse olympisch kampioen Erin Jackson bleef met haar 38,17 seconden ver verwijderd van het podium.
Jutta Leerdam gaf na afloop aan niet helemaal tevreden te zijn, maar ze benadrukte dat ze haar voorbereiding niet optimaal vond. “Ik wist dat mijn recente reis naar Amerika effect zou hebben,” vertelde ze aan de NOS.
Reis naar Amerika beïnvloedde voorbereiding
Leerdam bracht de afgelopen weken door in de Verenigde Staten, waar ze aanwezig was bij de bokswedstrijd van haar vriend, Jake Paul, tegen Mike Tyson. Hierdoor stond ze de afgelopen anderhalve week nauwelijks op het ijs. “Ik moet meer ijsuren maken en het gevoel terugkrijgen,” gaf ze toe. Toch ziet de schaatsster ook positieve punten in haar race. “Er zaten echt wel goede dingen in mijn rit. Ik rijd dicht bij de winst,” zei ze optimistisch.
Hoewel haar prestaties te lijden hadden onder haar reis, heeft Leerdam daar geen spijt van. “Dit is geen WK, maar een World Cup. Het is belangrijk, maar er zijn andere dingen in het leven die ook belangrijk zijn,” verklaarde ze. De topsportster lijkt hiermee te suggereren dat ze een balans zoekt tussen haar professionele en persoonlijke leven.
Blik op morgen
Leerdam krijgt morgen een nieuwe kans om haar prestaties te verbeteren. Ondanks de tegenvallende start blijft ze vastberaden. “Ik denk wel dat het effect heeft gehad, maar ik sta hier gewoon en moet er het beste uit halen,” vertelde ze. Ze benadrukte dat deze World Cup geen allesbepalend toernooi is, maar dat ze er toch het maximale uit wil halen. “Er zaten goede dingen in mijn rit waar ik mee verder kan voor morgen.”
De Nederlandse ploeg zal moeten schakelen om beter te presteren in de volgende wedstrijden. Met nog een lange schaatswinter voor de boeg, is er genoeg tijd om de stijgende lijn te vinden.
Wat vind jij van de keuzes van Jutta Leerdam en de prestaties van de Nederlandse schaatssters in Japan? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
