Ajax kwam zaterdagavond niet verder dan een teleurstellend gelijkspel tegen FC Volendam (1-1), en dat leidde tot harde woorden van routinier Davy Klaassen. De middenvelder, die in de tweede helft inviel, was bijzonder kritisch op het spel van zijn ploeg en waarschuwt dat het zo niet goedkomt, zeker niet met het oog op de Champions League.
“Het was gewoon heel slecht,” stelde Klaassen onomwonden voor de camera van ESPN. “We hebben nauwelijks iets gecreëerd en ik heb er eigenlijk geen verklaring voor. Als we die hadden, dan hadden we het wel omgedraaid. Tegen Heracles zag je een heel ander Ajax: dan loopt het lekker, dan gaat het vanzelf. Vandaag was het stroef en wisten we daar geen antwoord op te vinden.”
Weinig inspiratie in Volendam
De ploeg van trainer John Heitinga speelde in het vissersdorp een bijzonder kleurloze wedstrijd. Volendam hield de ruimtes klein en Ajax slaagde er nauwelijks in om kansen af te dwingen. Het spel was traag, voorspelbaar en zonder de creativiteit die doorgaans bij de Amsterdammers hoort. Klaassen zag het met lede ogen aan.
“Dit was gewoon niet goed genoeg, punt,” zei de international resoluut. “En dat baart zorgen, want donderdag is de loting voor de Champions League. Daar kijk je natuurlijk enorm naar uit, maar als wij op dit niveau blijven spelen, dan halen we daar nul punten.”
Alarmbel richting Europa
De woorden van Klaassen raken een gevoelige snaar bij Ajax. De club aast niet alleen op succes in de Eredivisie, maar wil zich ook internationaal weer laten gelden. De middenvelder benadrukt dat er snel verbetering nodig is. “Het moet echt omhoog. Als we in Europa mee willen doen, dan moeten we stappen maken, en wel direct. Ook in de competitie mogen we geen punten blijven morsen, want dan loop je achter de feiten aan.”
Ajax heeft na vier speelronden acht punten verzameld. Dat lijkt op papier niet slecht, maar de manier waarop de ploeg zich presenteerde in Volendam was volgens Klaassen ronduit zorgwekkend. “Ik ben van nature positief ingesteld,” legde hij uit. “Maar ik moet eerlijk zijn: dit ziet er niet goed uit. Het mag nu wel gaan gebeuren.”
Wissel met weinig impact
Klaassen zelf kwam na ruim een uur spelen binnen de lijnen, als vervanger van Kian Fitz-Jim. Zijn entree kon de wedstrijd echter niet kantelen. Ajax bleef stroef combineren en miste de overtuiging om de thuisploeg onder druk te zetten. Uiteindelijk moest de ploeg blij zijn dat Volendam zelf ook weinig wist te creëren.
Het vervolg
Voor Ajax is het resultaat in Volendam een nieuwe wake-upcall in de nog prille competitie. De Amsterdammers zullen zich snel moeten herpakken, zowel in de Eredivisie als met het oog op de zware Europese wedstrijden die eraan komen. Klaassen liet in ieder geval niets aan duidelijkheid te wensen over: wie op dit niveau blijft hangen, heeft in de Champions League weinig te zoeken.
