Steven Bergwijn is bezig aan een sterk tweede seizoen bij het Saoedische Al-Ittihad. De buitenspeler, die eerder furore maakte bij onder andere PSV, Ajax en Tottenham Hotspur, laat ook in het Midden-Oosten zien dat hij nog altijd een belangrijke speler is. Zijn prestaties leiden steeds vaker tot de vraag: moet Bergwijn niet gewoon terugkeren in het Nederlands elftal?
Afgelopen week liet hij opnieuw van zich horen in de AFC Champions League, waarin Al-Ittihad met tien man verloor van Al-Wahda. Ondanks de nederlaag viel Bergwijn op met zijn dreiging, acties en betrokkenheid bij het aanvalsspel. Dat hij ook in deze competitie uitblinkt, onderstreept zijn vorm. Vorig seizoen werd hij met zijn ploeg al kampioen van de Saudi Pro League, en ook dit jaar lijkt hij op koers voor een sterk seizoen.
Op social media, met name op X (voorheen Twitter), roepen steeds meer fans op tot een rentree in Oranje. “Hij speelt sterk, scoort, geeft assists en is van grote waarde voor zijn team,” klinkt het in reacties. “Waarom zou hij geen kans meer krijgen?” De discussie leeft, zeker nu het Nederlands elftal worstelt met het invullen van de positie op rechtsbuiten.
Koeman en het ‘Saudi-standpunt’
De mogelijke terugkeer van Bergwijn bij het Nederlands elftal is echter niet zo vanzelfsprekend. Na zijn transfer naar Saudi-Arabië viel hij direct buiten de plannen van bondscoach Ronald Koeman. Volgens Koeman had de overstap meer met geld dan met sportieve ambities te maken, iets wat hem niet in dank werd afgenomen.
Bergwijn zelf reageerde teleurgesteld. Hij gaf aan geen vertrouwen meer te hebben in een toekomst onder Koeman en voelde zich onterecht buitenspel gezet. “Als mijn prestaties daar niets meer tellen, dan houdt het op,” was zijn duidelijke boodschap. Toch lijkt de deur niet volledig dicht. Koeman gaf onlangs aan dat het niet selecteren van Bergwijn “niet betekent dat hij wordt uitgesloten”. De bondscoach bezocht de afgelopen periode zelfs wedstrijden in de Saudi Pro League, wat erop kan wijzen dat hij de situatie opnieuw evalueert.
Oranje snakt naar een rechtsbuiten
Wat de zaak extra gevoelig maakt, is de huidige situatie binnen het Nederlands elftal. De positie op rechtsbuiten blijft een probleem. Er is geen vaste waarde, en verschillende spelers kregen al de kans zonder écht te overtuigen. Een fitte, in vorm verkerende Bergwijn – die 35 interlands speelde – zou dus zomaar een welkome oplossing kunnen zijn.
Bij Voetbal International wordt al voorzichtig gespeculeerd over een eventuele oproep. “Op basis van zijn vorm zou hij zeker in aanmerking moeten komen. De vraag is alleen of Koeman bereid is zijn eerdere uitspraken naast zich neer te leggen.”
De komende interlandperiode zal uitwijzen of het tot een hereniging komt. Eén ding is zeker: Bergwijn speelt zichzelf opnieuw nadrukkelijk in de kijker – zelfs vanaf duizenden kilometers afstand.
