Sem Steijn maakt indruk sinds zijn overstap naar Feyenoord, maar volgens bondscoach Ronald Koeman betekent dat nog niet automatisch een uitnodiging voor het Nederlands elftal. Tijdens zijn optreden in De Oranjezomer ging Koeman donderdagavond uitgebreid in op de kansen van de jonge middenvelder bij Oranje. Ondanks zijn talent en goede start in Rotterdam, wordt het volgens Koeman geen eenvoudige opgave om door te breken in de nationale selectie.
Steijn, die deze zomer overkwam van FC Twente, werd verrassend genoeg meteen benoemd tot aanvoerder van Feyenoord. Die keuze van trainer Robin van Persie leidde tot verbazing bij Koeman, vooral omdat Quinten Timber eerder nog de band droeg. “Het is natuurlijk de keuze van de trainer,” zei Koeman. “Maar als je vier aanvoerders op een rij zet, en je passeert nummer drie en vier voor een nieuwe aanwinst, dan zet je iemand wel behoorlijk op zijn plek.”
Toch is de bondscoach positief over Steijns ontwikkeling. Hij roemt de kwaliteiten van de middenvelder en ziet in hem een speler met potentie voor Oranje. “Hij kan dat niveau halen,” zegt Koeman. “Maar om bij het Nederlands elftal te komen, moet je echt héél goed zijn. En de concurrentie op zijn positie is groot.”
Volgens Koeman liggen er flinke uitdagingen voor Steijn. “Hij moet concurreren met jongens als Tijjani Reijnders en Justin Kluivert. Dat zijn spelers die op het hoogste niveau acteren en al langer meedraaien. Je komt er niet zomaar bij.” Tegelijkertijd ziet Koeman het als een voordeel dat Steijn nu bij een club speelt die structureel meedoet om de prijzen. “Dat maakt hem sterker. Bij Feyenoord worden andere eisen gesteld dan bij FC Twente.”
Het gesprek over Steijn kwam op gang nadat hij zich de afgelopen weken meermaals positief in de kijker speelde. Vooral zijn leiderschap op jonge leeftijd valt op. Koeman benadrukte dat mentale weerbaarheid en constant presteren in de top cruciaal zijn voor een plek bij Oranje. “Het is niet alleen een kwestie van goed spelen, je moet ook kunnen omgaan met de druk, verwachtingen en media-aandacht. Als aanvoerder van Feyenoord zal hij daar sneller aan wennen.”
Koeman liet in het gesprek doorschemeren dat de deur naar het Nederlands elftal voor Steijn zeker niet gesloten is, maar benadrukte dat er geen garanties zijn. “Hij is goed op weg, maar het is nog te vroeg om hem nu al bij de selectie te halen. We houden hem zeker in de gaten.”
Kortom: Sem Steijn heeft volgens Ronald Koeman absoluut de potentie om ooit voor Oranje uit te komen, maar voorlopig is het vooral aan hem om zich te bewijzen bij Feyenoord. Pas als hij zich structureel laat zien als bepalende speler op het hoogste niveau, komt een uitnodiging in beeld.
