Het zijn roerige tijden in Arnhem. Waar de voetbalstad jarenlang gewend was aan eredivisievoetbal in GelreDome, hangt nu de toekomst van Vitesse aan een zijden draadje. De club verloor eerder deze maand definitief zijn proflicentie na een jarenlang financieel gevecht en talloze waarschuwingen van de KNVB. Toch weigert Vitesse zich neer te leggen bij het vonnis. De Arnhemmers proberen via een hoger beroep alsnog hun plek in het betaalde voetbal terug te krijgen en roepen hun trouwe achterban op om daarbij massaal steun te betuigen.
Afgewezen verzoek
Midden augustus probeerde Vitesse een herzieningsverzoek in te dienen bij de KNVB. Dat bleek echter een doodlopende weg: in de reglementen van de bond is vastgelegd dat dergelijke herzieningen simpelweg niet bestaan. De kans op succes werd daardoor al vooraf als nihil ingeschat, en inmiddels is duidelijk dat dit verzoek definitief is afgewezen. Toch betekent dit niet dat de club het hoofd buigt.
Oproep aan supporters
Via de eigen communicatiekanalen richt Vitesse zich nu rechtstreeks tot de supporters. Maandag staat het hoger beroep gepland bij het Hof in Arnhem, en daar wil de club zichtbaar gesteund worden. “Dan zetten we onze volgende stap. In onze eigen stad verdedigen we onze plek in het betaalde voetbal. Met feiten, met rechtvaardigheid en met vertrouwen in het vernieuwde Vitesse. Kom maandag naar het Hof en laat zien dat Arnhem pal achter Vitesse staat”, luidt de oproep van de clubleiding.
Voor veel fans is dit een emotioneel moment. De club, opgericht in 1892 en daarmee een van de oudste van Nederland, is diep verweven met de stad en de regio. Het idee dat Arnhem mogelijk zonder betaald voetbal komt te zitten, zorgt voor grote zorgen en emoties.
Financiële problemen jarenlang genegeerd
Het huidige scenario komt niet uit de lucht vallen. Al jaren worstelt Vitesse met financiële stabiliteit. De KNVB gaf de club meermaals boetes en legde puntenaftrekken op om de situatie te corrigeren. Toch bleef de balans wankel, en uiteindelijk werd begin augustus het zwaarste middel ingezet: het intrekken van de proflicentie.
Dat besluit had grote gevolgen. Spelers uit het eerste elftal kozen eieren voor hun geld en vertrokken naar andere clubs. Ook binnen de jeugdopleiding is een leegloop ontstaan, omdat jonge talenten zekerheid zoeken voor hun toekomst.
Laatste kans op redding
Het hoger beroep bij het Hof geldt nu als een laatste strohalm. Juridisch gezien zal het lastig worden, maar Vitesse wil met nieuw ingebrachte feiten en plannen aantonen dat er wel degelijk perspectief is voor een gezonde toekomst. Dat vertrouwen probeert men ook uit te stralen naar fans en partners.
Voor de stad Arnhem staat er meer op het spel dan alleen een voetbalclub. Vitesse is een cultureel en sportief uithangbord en draagt bij aan de identiteit van de regio. De komende maandag zal dan ook een cruciaal moment worden: slaagt de club erin het tij te keren, of wordt het doek definitief gesloten voor betaald voetbal in Arnhem?
