Lieke Martens (32), jarenlang het boegbeeld van het Nederlandse vrouwenvoetbal, staat op een kruispunt in haar carrière. In een interview met de NOS heeft ze aangegeven dat haar toekomst als profvoetballer nog allesbehalve zeker is. Haar contract bij de Franse topclub Paris Saint-Germain is afgelopen, en met haar recente moederschap zijn haar prioriteiten zichtbaar veranderd.
“Alles moet perfect zijn wil ik doorgaan met voetballen, maar dat perfecte plaatje is er nog niet,” aldus Martens. De Limburgse aanvaller werd in maart moeder en geeft aan dat haar focus momenteel ligt op haar gezin. “Er zijn aanbiedingen, maar ik focus me nu vooral op mijn gezin.”
De uitspraak is veelzeggend voor wie Martens’ loopbaan heeft gevolgd. Ze is altijd een sporter geweest die keuzes maakte op basis van gevoel en balans. De combinatie van moederschap en topsport is uitdagend, en hoewel ze fysiek nog in staat lijkt om door te gaan op het hoogste niveau, laat ze duidelijk doorschemeren dat ze alleen onder ideale omstandigheden verder wil.
Een glansrijke loopbaan
Martens’ mogelijke afscheid zou het einde betekenen van een van de meest succesvolle carrières in het Nederlandse vrouwenvoetbal. Haar doorbraak kwam in 2017, toen ze met Oranje het EK in eigen land won en werd uitgeroepen tot beste speelster van het toernooi. In datzelfde jaar werd ze gekroond tot FIFA Wereldspeelster van het Jaar — een unicum in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.
Haar clubcarrière bracht haar van Heerenveen en VVV-Venlo naar het buitenland, waar ze furore maakte bij onder meer FC Rosengård, FC Barcelona en recent Paris Saint-Germain. Bij Barça was ze onderdeel van het team dat in 2021 de Champions League won — een hoogtepunt voor zowel haar als de club.
Vorig jaar nam ze al afscheid van het Nederlands elftal, waar ze 156 interlands speelde en 59 keer scoorde. Daarmee behoort ze tot de meest invloedrijke speelsters in de geschiedenis van Oranje.
Twijfel en perspectief
De twijfel die Martens nu uitspreekt, is begrijpelijk. Niet alleen verandert het leven drastisch met de komst van een kind, ook de opofferingen die het profvoetbal vraagt — zoals verre reizen, intensieve trainingsschema’s en mediaverplichtingen — wegen zwaarder met een gezin.
“Als ik doorga, moet het allemaal kloppen,” benadrukt ze. Het is een uitspraak die ruimte laat voor een terugkeer, maar ook realistisch oogt. De balans tussen sport en privé is een thema dat steeds vaker terugkomt bij topsporters, en Martens lijkt daarin geen uitzondering.
Of ze nog één keer zal vlammen bij een nieuwe club, of kiest voor een afscheid in stilte, blijft voorlopig open. Eén ding is zeker: wat haar beslissing ook wordt, Lieke Martens heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op het Nederlandse én internationale vrouwenvoetbal.
