Louis van Gaal lijkt een steeds grotere rol te gaan spelen binnen Ajax. Volgens sportcommentator Arno Vermeulen, die maandagavond sprak in het programma Voetbalpraat op ESPN, zal de invloed van de oud-bondscoach op het beleid van de Amsterdamse club de komende tijd verder toenemen. De 73-jarige Van Gaal, die sinds vorig jaar in een adviserende rol aan Ajax is verbonden, lijkt zich steeds nadrukkelijker te bemoeien met het technische beleid en de koers van de club.
Vermeulen vertelde dat Ajax de afgelopen periode gebruik heeft gemaakt van een technisch adviseur. “Aanvankelijk was het de bedoeling dat iemand advies zou geven over het eerste elftal, puur op technisch gebied,” aldus de commentator. “Diegene heeft zijn adviezen uitgebracht, maar is nu bezig met andere zaken.” Volgens Vermeulen heeft deze adviseur de afgelopen weken ook meegedacht over het transferbeleid, wat duidt op een bredere invloed binnen de cluborganisatie.
Hoewel Vermeulen niet expliciet bevestigde dat Van Gaal die rol op zich heeft genomen, wees hij er wel op dat de oud-trainer de laatste tijd vaker betrokken is bij interne gesprekken. “Van Gaal spreekt nu regelmatig met John Heitinga en andere mensen binnen Ajax. Hij breidt duidelijk zijn invloedssfeer uit,” aldus Vermeulen. “Hij had het formeel kunnen doen, maar hij benadrukt dat hij niets doet buiten de technisch directeur om.” Daarmee verwijst hij naar Alex Kroes, die momenteel de functie van technisch directeur bekleedt.
De toenemende invloed van Van Gaal komt niet als een complete verrassing. Sinds zijn terugkeer bij Ajax, na het overlijden van zijn goede vriend en oud-voorzitter Michael van Praag, is hij nauw betrokken geweest bij de pogingen om de club weer op de rails te krijgen. Ajax verkeert dit seizoen in zwaar weer: sportieve resultaten blijven uit en het vertrouwen in de huidige leiding, met name in Kroes, is volgens Vermeulen beperkt. “Ik hoor van veel mensen binnen en buiten Ajax dat er een gebrek is aan voetbalinhoudelijke kennis,” verklaarde hij. “Er is niet iemand zoals Marc Overmars die met zijn ervaring en netwerk drie of vier succesvolle transfers per seizoen weet te realiseren. Dat vertrouwen is er nu simpelweg niet.”
Volgens Vermeulen is de club daarom op zoek naar extra expertise. Het is niet duidelijk wie precies het advies heeft ingewonnen, maar vaststaat dat Ajax zich momenteel laat bijstaan door ervaren krachten uit het verleden. “Er is om advies gevraagd, en dat advies is gegeven,” aldus de commentator.
Alles wijst erop dat Van Gaal, ondanks zijn formele titel van adviseur, steeds meer als een schaduwbestuurder optreedt binnen Ajax. Met zijn enorme ervaring en uitgesproken mening over voetbalzaken lijkt hij opnieuw een bepalende figuur te worden in Amsterdam. Of dat de club daadwerkelijk gaat helpen om uit de huidige crisis te komen, zal de komende maanden moeten blijken. Eén ding lijkt zeker: de macht van Louis van Gaal binnen Ajax groeit met de dag.
