Louis van Gaal werd zondag in de Johan Cruijff Arena op een bijzondere manier in het zonnetje gezet. Voorafgaand aan de jubileumwedstrijd tussen de Ajax Legends en de Real Madrid Legends, ter ere van het 125-jarig bestaan van de club, werd de oud-trainer benoemd tot erelid van Ajax. Het was een emotioneel moment dat een brede glimlach op het gezicht van Van Gaal toverde.
Toespraak door Danny Blind
De eer van de uitreiking kwam toe aan Danny Blind, die Van Gaal apart nam voor een korte, maar indrukwekkende toespraak. Blind somde de indrukwekkende prijzenkast van de oud-trainer op: “Louis, je loopbaan bracht je langs grote clubs. Ajax, twee keer FC Barcelona. AZ, Bayern München, Manchester United en Oranje. Het bracht je vele prijzen. Je ziet er achter je een paar staan.
Ik denk dat ik namens alle Ajacieden spreek als ik zeg dat we met heel veel voldoening terugkijken op de prijzen uit de jaren negentig. Dat was het werk van jou. Drie landstitels, drie nationale supercups, een KNVB-beker en een UEFA Cup,” sprak Blind met zichtbaar respect. “Met als kers op de taart in 1995 de Champions League én de wereldbeker.”
De commissaris van Ajax benadrukte ook Van Gaals unieke stijl. “Louis, je deed het op jouw karakteristieke manier. Altijd gericht op het collectief, altijd het samen doen. Met het bestuur, met de supporters. Ik sta hier nu om jou te eren, maar ook om je te bedanken voor je loyaliteit. Om nu ook weer Ajax te helpen. Daarom willen we jou erelid maken van Ajax,” besloot Blind, waarna een daverend applaus vanuit de tribunes volgde.
Van Gaal zichtbaar geroerd
De zichtbaar geroerde Van Gaal nam het woord en bedankte de supporters en de club voor de onverwachte eer. “Ik ben zeer verrast. Waar ik ook verrast door was, was de steun van de Ajax-fans voor het huidige Ajax. Jullie zijn geweldig. In mijn tijd, toen ik net trainer werd, werd ik over het algemeen uitgefloten. Maar nu is er een andere tendens. Ik denk dat Francesco Farioli Ajax naar een hoger niveau zal brengen. Ik wens jullie heel veel succes!”
De korte toespraak van Van Gaal werd met luid gejuich ontvangen door de aanwezigen in het uitverkochte stadion. Het moment benadrukte niet alleen zijn status binnen Ajax, maar ook de blijvende steun van de fans.
Een illustere lijst van ereleden
Met deze benoeming schaart Van Gaal zich in een exclusief rijtje van Ajax-ereleden. Namen als Johan Cruijff en Rinus Michels gingen hem voor. In de 21ste eeuw werden slechts vier anderen deze eer gegund: Piet Keizer, Sjaak Swart, Tijn Middendorp en nu Louis van Gaal. De titel is een erkenning van de enorme impact die de oud-trainer had op de club, zowel binnen als buiten het veld.
De eretitel vormt een hoogtepunt in een carrière die bol staat van successen. Als trainer van Ajax tussen 1991 en 1997 bracht Van Gaal de club naar grote hoogten, met als absolute hoogtepunten het winnen van de Champions League en de wereldbeker in 1995. Dit blijft een van de meest memorabele periodes uit de clubgeschiedenis.
Wat betekent Louis van Gaal voor jou als Ajax-fan? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
