Max Verstappen kon zich tevreden stellen met de tweede plek in de kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland, ondanks de uitdagingen die hij ondervond met zijn RB20.
De kloof met polesitter Lando Norris was duidelijk, maar gezien de omstandigheden leek de Nederlandse coureur het maximale uit zijn auto te hebben gehaald. Het raceweekend in Zandvoort begon voor Verstappen al op een bijzondere manier, met een vroege ochtend vol verrassingen.
Vroege start door onverwacht dopingcontrole
Het weekend begon voor Verstappen op een ongebruikelijke manier toen hij op vrijdagochtend al om 7 uur werd gewekt door een afvaardiging van het internationale dopingagentschap WADA. De controle, die meer dan een uur in beslag nam, werd door Verstappen niet bepaald met enthousiasme ontvangen.
Helmut Marko, topadviseur van Red Bull, gaf aan dat de timing van de controle ongebruikelijk was en dat Verstappen er niet blij mee was. “Max was een beetje chagrijnig,” zei Marko. Het is gebruikelijk dat coureurs na een race of kwalificatie gecontroleerd worden, maar een onaangekondigd bezoek op een vrijdagochtend voor een raceweekend is zeldzaam.
Druk in Zandvoort en Verstappens voorbereiding
Helmut Marko heeft eerder al aangegeven hoe goed Verstappen omgaat met de druk die komt kijken bij zijn thuisrace in Zandvoort.
De Oostenrijker benadrukte dat Verstappen in voorgaande edities zelfs op de dag van de race om tien uur ’s ochtends nog wakker gemaakt moest worden om naar het circuit te vertrekken.
Dit jaar begon de dag echter heel anders voor Verstappen door de vroege dopingcontrole. Hoewel hij liever nog wat langer had geslapen, leek dit zijn focus niet te hebben aangetast.
McLaren oppermachtig, Red Bull zoekt naar oplossingen
Tijdens de kwalificatie bleek dat McLaren, met hun verbeterde auto, het te kloppen team was in Zandvoort. Lando Norris pakte de poleposition, terwijl Verstappen er wel in slaagde om de andere McLaren-coureur, Oscar Piastri, voor te blijven.
Helmut Marko erkende dat McLaren momenteel sterk presteert en dat Red Bull zoekende is naar oplossingen voor hun recente problemen. “McLaren weet de auto te verbeteren zonder handicaps, iets waar wij op dit moment moeite mee hebben,” aldus Marko.
Verstappen zelf gaf aan dat de afgelopen zeven races lastig waren voor Red Bull. “We proberen het te begrijpen en te verbeteren, maar er is geen magische knop die je zomaar indrukt,” zei de Nederlandse coureur. Toch waren er positieve ontwikkelingen zichtbaar, vooral door de veranderingen die Red Bull doorvoerde richting de kwalificatie.
Terug naar de oude vloer voor verbetering
Een van de opvallende stappen die Red Bull zette om Verstappens prestaties te verbeteren, was het gebruik van de oude vloer waarmee hij aan het begin van het seizoen reed.
Deze vloer werd opnieuw geproduceerd en getest tijdens de eerste training op vrijdag en opnieuw op zaterdag. Het lijkt een poging van het team om de auto voor zowel Verstappen als teamgenoot Sergio Pérez voorspelbaarder te maken. Hoewel dit niet direct resulteerde in een poleposition, was er wel sprake van verbetering.
De zoektocht van Red Bull naar oplossingen voor hun recente problemen gaat onverminderd door. Verstappen blijft vastberaden om het maximale uit zijn auto te halen, ondanks de uitdagingen die het team momenteel ondervindt.
Zijn tweede plaats in de kwalificatie laat zien dat hij in staat is om onder druk te presteren, zelfs wanneer niet alles volgens plan verloopt.
Vooruitblik op de race
Met een tweede startplek in de Dutch Grand Prix zal Verstappen alles op alles zetten om voor eigen publiek te strijden voor de overwinning.
De McLaren van Norris zal een geduchte tegenstander zijn, maar Verstappen heeft al vaker laten zien dat hij in staat is om vanuit een minder ideale positie te winnen. Het belooft een spannende race te worden in Zandvoort, waar de Nederlandse fans hopen dat hun held toch nog als eerste over de finish zal komen.
Verstappen blijft, ondanks de vroege ochtenden en technische uitdagingen, gefocust op zijn doel: winnen op eigen bodem. De druk is hoog, maar als iemand daarmee kan omgaan, is het Max Verstappen wel.
De race op zondag zal uitwijzen of hij in staat is om de McLaren van Norris te verslaan en opnieuw te zegevieren in Zandvoort.
Begrijp jij zijn woede? Laat het ons weten in de reacties op facebook.
