Mario Engels heeft zich voor het eerst uitgesproken over de opmerkelijke uitspraken van zijn oud-trainer Bas Sibum na de verloren wedstrijd van Heracles Almelo tegen FC Volendam (3-0). De Duitse aanvaller voelt zich niet terecht behandeld en noemt de kritiek van zijn voormalige coach “te makkelijk en onnodig”.
Na de nederlaag in Volendam liet Sibum in zijn nabespreking doorschemeren dat hij niet tevreden was over de inzet en het optreden van enkele spelers, waarbij de naam van Engels nadrukkelijk viel. Kort daarna volgde het ontslag van de oefenmeester, maar de woorden bleven hangen bij de aanvaller. In gesprek met VoetbalPrimeur geeft Engels voor het eerst zijn kant van het verhaal.
“Ik snap dat er na een verlies emoties spelen, dat hoort bij voetbal,” vertelt Engels na de bekerwinst op NAC Breda (4-1). “Maar om dan zo makkelijk naar een speler te wijzen, dat vind ik jammer. Ik heb juist het gevoel dat ik tegen Volendam een degelijke wedstrijd speelde. En dan hoor je zoiets… dat komt toch even binnen.”
Volgens Engels kwam de kritiek onverwacht. De aanvaller, die dit seizoen een belangrijke rol speelt in de aanval van Heracles, had niet het idee dat hij iets verkeerd had gedaan. “We hebben het er nooit over gehad. Hij is niet naar me toegekomen om iets te bespreken. Dat maakt het juist zo frustrerend. Als trainer en speler moet je kunnen praten, zeker na zo’n uitspraak,” legt hij uit.
De Duitser benadrukt dat hij zijn oud-trainer niets kwalijk neemt, maar wel teleurgesteld is in de manier waarop het gegaan is. “Bas is een emotionele man, dat weet iedereen binnen de club. Maar soms moet je even nadenken voordat je iets zegt. Woorden blijven hangen – zeker als het over één specifieke speler gaat.”
Ondanks de commotie probeert Engels de situatie achter zich te laten en zich te focussen op het sportieve herstel van Heracles. De bekerzege op NAC komt volgens hem precies op het juiste moment. “We hebben als team laten zien dat we karakter hebben. Dit was een goede reactie op wat er allemaal gebeurd is. Iedereen wil vooruitkijken, en dat doen we ook.”
De aanvaller zegt dat hij vooral zijn energie wil steken in het veld, niet in woorden. “Ik laat liever mijn voeten spreken. Wat er gezegd is, is gebeurd. Ik hoop alleen dat er in de toekomst binnen de club meer rust komt en dat we als team weer kunnen bouwen.”
Over zijn relatie met de nieuwe technische staf wil Engels nog weinig kwijt, maar hij klinkt optimistisch. “Er is weer positieve energie in de groep. We willen bewijzen dat we beter zijn dan wat we tegen Volendam lieten zien. Dat begint met hard werken, voor elkaar knokken en als team één lijn trekken.”
Met zijn rustige, eerlijke toon maakt Engels duidelijk dat hij de kritiek van Sibum heeft verwerkt, maar niet vergeten is. “Ik ben niet iemand die snel boos wordt, maar ik vind wel dat je eerlijk moet blijven. Ik heb niets te verbergen, ik geef altijd alles. En dat zal ik blijven doen.”
