Max Verstappen werd dit weekend opnieuw het middelpunt van aandacht in Singapore — maar niet vanwege een zege of een poleposition. De Red Bull-coureur werd door de internationale pers voortdurend herinnerd aan een hardnekkig feit: hij heeft nog nooit gewonnen of op pole gestaan op het Marina Bay Street Circuit. En dat begint hem zichtbaar te irriteren.
De Nederlander, die inmiddels talloze records op zijn naam heeft staan, moet toegeven dat Singapore hem nooit echt heeft gelegen. Het bochtige stratencircuit vraagt om een andere rijstijl dan de meeste banen op de kalender: veel remmen, weinig grip en nauwelijks ruimte voor fouten. Toch had Verstappen dit jaar goede hoop. Zijn Red Bull RB21 presteerde beter dan in 2024, en concurrenten McLaren en Ferrari leken minder dominant.
Russell verpest Verstappens polekans
Tijdens de kwalificatie leek Verstappen hard op weg naar pole. De Limburger had in zijn tweede run alles in huis om de snelste tijd te rijden, tot George Russell een briljante ronde neerzette voor Mercedes. Alsof dat nog niet genoeg was, kwam Verstappen in het laatste sector in het verkeer terecht — met name Lando Norris zat hem hinderlijk in de weg. “Dat hoort bij racen,” zei Verstappen nuchter, maar zijn teleurstelling was duidelijk zichtbaar.
Frustratie over de media
Na afloop in de persconferentie kreeg Verstappen wéér de bekende vraag: waarom het hem in Singapore nog nooit gelukt is. Dit keer had hij er genoeg van. Met een cynische glimlach antwoordde hij:
“Ik bedoel, wat kan ik zeggen? ‘Je hebt hier nog nooit pole gehad’? Je kunt dat aan veel coureurs vragen, toch? De afgelopen jaren was het gewoon niet makkelijk. In 2022 hadden we een kans, maar dan moet je wel genoeg brandstof in de auto hebben. Dat was toen het probleem.”
Hij vervolgde, zichtbaar geïrriteerd:
“Ik hoor dit nu de hele week. ‘Nog nooit gewonnen hier, nog nooit pole gehaald…’ Nou, fantastisch! Wat moet ik daar nou mee? Iedere baan is anders, en soms heb je gewoon wat pech. Zo simpel is het.”
De vloek van Singapore
Het stratencircuit in Singapore staat bekend als een van de zwaarste races van het seizoen. De hoge luchtvochtigheid, smalle bochten en lange sessies maken het fysiek uitputtend voor de coureurs. Verstappen kwam er in het verleden vaker dichtbij, maar er was altijd iets dat zijn race verstoorde — een verkeerde strategie, een safety car op het verkeerde moment of simpelweg een snellere concurrent.
Toch lijkt de Nederlander niet van plan om het er bij te laten zitten. “Iedere race wil ik winnen, en Singapore hoort daar ook bij,” zei hij nog. “Het komt vanzelf. Soms moet je gewoon geduld hebben.”
Vooruitblik op de race
Verstappen start zondag als derde, achter Russell en Charles Leclerc. Met de lange race en de kans op safety cars blijft alles mogelijk. “De race is lang, alles kan gebeuren,” aldus Verstappen. “We moeten gewoon slim zijn met de strategie. Wie weet is dit het jaar dat de vloek doorbroken wordt.”
Of dat ook zo is, zal blijken zodra de lichten doven op Marina Bay — waar Verstappen opnieuw alles zal geven om dat ene ontbrekende vinkje op zijn erelijst eindelijk te zetten. 🏁
