Max Verstappen houdt zich doorgaans in als het om interne beslissingen van Red Bull Racing gaat, maar dit keer is het anders. Zijn onvrede over de plotselinge degradatie van teamgenoot Liam Lawson komt inmiddels niet alleen achter de schermen tot uiting, maar ook in het openbaar. En dat is veelzeggend, zeker als je bedenkt hoe gesloten Verstappen normaal gesproken is over het beleid van zijn team. De like die hij uitdeelde onder een kritische Instagram-post van Giedo van der Garde was geen slip of the finger, maar een bewuste boodschap.
Lawson na twee races alweer uit de auto gezet
De onrust begon toen Red Bull besloot om Liam Lawson alweer te vervangen door Yuki Tsunoda. Lawson kreeg slechts twee races de kans naast Verstappen, waarna Helmut Marko en Christian Horner concludeerden dat het niet goed genoeg was. Die snelle beslissing viel niet goed bij veel fans en analisten, en dat gevoel werd nog sterker toen Giedo van der Garde zich uitsprak via social media. Zijn kritiek op Red Bull was ongezouten, en Max Verstappen zette daar zonder woorden zijn handtekening onder.
Van der Garde schreef: “Ik word een beetje moe van al dat commentaar dat F1 de zwaarste sport is als het gaat om prestaties en als je te weinig presteert, moet je de consequenties onder ogen zien. Ja, je moet presteren. Ja, de druk is waanzinnig. Maar naar mijn mening komt dit meer in de buurt van pesten of een paniekactie dan van echte topprestaties.” Het feit dat Verstappen deze woorden onderschrijft, is een klap in het gezicht van zijn eigen teamleiding.
Geen spijt van de like: ‘Dat zegt genoeg’
Tijdens het raceweekend in Japan werd Verstappen opnieuw geconfronteerd met de situatie. Toen een journalist hem vroeg of hij achter de post van Van der Garde stond, gaf hij zonder aarzeling toe dat zijn steunbewuste was. “Ik heb de post geliket, dus dat zegt genoeg, toch? Het was geen vergissing. Dat gebeurt soms als je op iets klikt, maar dit was bewust,” zei de coureur met zijn kenmerkende nuchterheid.
Vervolgens ging hij verder op het onderwerp in. “Mijn reactie is bekend binnen het team,” verklaarde hij. “En dat ging overigens niet alleen over de coureurswissel. We hebben meerdere zaken besproken, zowel tijdens het vorige raceweekend als in de fabriek. Ik heb mijn mening daar intern gedeeld.”
Interne spanningen lopen op
De like van Verstappen is geen op zichzelf staand incident, maar onderdeel van een bredere ontevredenheid binnen Red Bull. Verstappen hintte al eerder op onrust over technische problemen met de RB21, het ontbreken van progressie ten opzichte van het juniorenteam Racing Bulls en het gebrekkige optreden van de tweede rijder. Nu komt daar het besluit bij om een jonge, talentvolle coureur als Lawson vrijwel direct af te serveren.
Binnen het team wordt duidelijk met argusogen gekeken naar Verstappens houding. De Nederlander weet precies wat hij doet en kiest zijn woorden – én daden – zorgvuldig. In dit geval wilde hij een signaal afgeven, zonder direct de vuile was buiten te hangen. Maar wie tussen de regels door leest, merkt dat Verstappen zich niet gehoord voelt door de mensen aan de top van Red Bull.
Verstappen houdt bewust de media op afstand
Opvallend is dat Verstappen niet bereid is om zijn frustraties volledig met de pers te delen. Hij kiest ervoor om het team eerst de kans te geven om de situatie intern op te lossen. “Zoals ik al zei, ik heb alles gedeeld met het team, ook mijn gedachten. Soms is het niet nodig om alles publiekelijk te bespreken,” benadrukte hij. Het is een subtiele waarschuwing: als Red Bull geen gehoor geeft aan zijn zorgen, zal Verstappen niet aarzelen om zijn positie publiekelijk ter discussie te stellen.
De impact op de toekomst binnen Red Bull
Deze openlijke frictie roept vragen op over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. Hoewel zijn contract nog tot en met 2028 loopt, zijn er clausules die hem de mogelijkheid geven om eerder te vertrekken – als het vertrouwen of de prestaties van het team structureel ondermaats zijn. De recente gebeurtenissen, met het ontslag van Lawson als katalysator, zouden zomaar een voorbode kunnen zijn van grotere veranderingen.
Verstappen heeft in het verleden al vaker aangegeven dat hij niet zijn hele leven in de Formule 1 wil blijven. Dat betekent dat zijn resterende jaren in de sport zo succesvol mogelijk moeten zijn. Als Red Bull die garantie niet meer kan bieden – sportief én organisatorisch – dan lijkt een overstap naar een ander team, zoals Mercedes of Ferrari, steeds minder onwaarschijnlijk.
Wat vind jij van de houding van Verstappen tegenover Red Bull? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
