De eerste werkdag van Laurent Mekies als nieuwe teambaas en CEO van Red Bull Racing zit erop. De Fransman neemt het stokje over van Christian Horner, die maar liefst twintig jaar lang het gezicht was van het team uit Milton Keynes. Mekies begint aan zijn nieuwe uitdaging op een moment dat Red Bull Racing zich in zwaar weer bevindt. De eens zo dominante formatie is afgezakt naar een teleurstellende vierde plek in het constructeurskampioenschap. Zijn missie? Het team weer terugbrengen naar de absolute top van de Formule 1.
Het contrast met vorig jaar is schrijnend. In 2023 beleefden Max Verstappen en Red Bull nog een ongekend succesvol seizoen, dat de boeken inging als het meest dominante ooit. Maar sindsdien is er veel veranderd. Een reeks sleutelpersonen heeft het team verlaten, wat leidde tot interne instabiliteit en tegenvallende prestaties. Het vertrouwen in Christian Horner leek uiteindelijk verdwenen, en dus besloot de Red Bull-leiding in te grijpen. Laurent Mekies, eerder werkzaam bij onder meer Ferrari en Racing Bulls, is nu de man die de boel moet zien te herstructureren.
Tijdens zijn eerste officiële optreden voor Red Bull, op het circuit van Silverstone, liet Mekies zich direct uit over zijn nieuwe rol en over het vertrek van Horner. “Het voelt nog steeds wat onwerkelijk om hier te zijn, zonder hem. Wat Christian in twintig jaar heeft neergezet, is bijna niet te overschatten,” aldus Mekies. “Ik ontmoette hem twintig jaar geleden toen hij de jongste teambaas ooit was. Wat hij sindsdien met dit team heeft bereikt – zoveel titels, zoveel overwinningen – is buitengewoon.”
De nieuwe teambaas spreekt zijn dankbaarheid uit richting Horner, maar ook naar Helmut Marko en Red Bull-topman Oliver Mintzlaff, die hem twee jaar geleden terughaalden naar de Red Bull-familie. Toch is het duidelijk dat Mekies niet alleen komt om herinneringen op te halen. Hij staat voor een enorme uitdaging.
“De focus ligt nu op het ondersteunen van de mensen die er nog zijn”, legt hij uit. “Er zit hier ongelooflijk veel talent. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat zij alles hebben wat ze nodig hebben om weer op het hoogste niveau te presteren.” Mekies benadrukt het belang van een sterke, energieke werkomgeving waarin innovatie centraal staat. “De Red Bull-energie moet weer voelbaar zijn in elk onderdeel van het team.”
De timing van zijn aanstelling is niet toevallig. De Formule 1 staat op de drempel van ingrijpende regelwijzigingen. Teams zullen zich moeten aanpassen aan compleet nieuwe technische eisen, en Red Bull krijgt daar nog een extra uitdaging bovenop: ze ontwikkelen hun eigen krachtbron. “Dat maakt het allemaal nog complexer,” aldus Mekies. “De komende weken staan in het teken van luisteren, leren en begrijpen. Ik wil zoveel mogelijk mensen spreken en samen kijken hoe we Red Bull F1 weer kunnen laten schitteren.
bron
