Na de pijnlijke crash tussen Lando Norris en Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Canada, heeft McLaren de nodige gesprekken gevoerd met haar beide coureurs. Vooral Norris werd stevig aangesproken op zijn rol in het incident, waarbij hij zichzelf uit de race reed én zijn teamgenoot bijna in gevaar bracht. Inmiddels heeft de Brit in Oostenrijk teruggeblikt op het voorval – openhartig en met een flinke dosis zelfreflectie.
“Ik zat fout”
Tijdens de race in Montreal probeerde Norris op het rechte stuk zijn teamgenoot in te halen. Piastri verdedigde zijn positie stevig, maar binnen de grenzen van het toelaatbare. Toch dook Norris in een te klein gaatje, met als gevolg een lichte aanraking waarbij hij zelf in de muur belandde. Piastri kon nog doorrijden, maar liep bijna een lekke band op. Een moment dat McLaren flink wat kostbare punten kostte.
“Ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat ik een verkeerde inschatting maakte,” aldus Norris in aanloop naar het raceweekend in Oostenrijk. “Ik nam direct verantwoordelijkheid via de boordradio en heb na de race mijn excuses aangeboden aan Oscar. Hij deed niets verkeerd. Ik zat fout.”
Interne gesprekken in Woking
Terug op het McLaren-hoofdkwartier in Woking volgden de onvermijdelijke evaluaties. Volgens Norris waren het geen makkelijke gesprekken, maar wel gesprekken die gevoerd móésten worden. “Natuurlijk waren het geen vrolijke meetings, maar we weten allemaal wat regel nummer één is binnen een team: je crasht niet met je teamgenoot. Punt.”
Voor McLaren, dat dit seizoen steeds vaker meedoet om podiumplekken en zich ontwikkelt als een serieuze uitdager van Red Bull, is interne stabiliteit cruciaal. “Oscar en ik hebben altijd een open en eerlijk vertrouwen in elkaar gehad, en dat moet blijven. We willen hard racen, maar wel met respect – zonder dat het de boel binnen het team opblaast. Dat is bij andere teams wel gebeurd, dat moeten wij koste wat kost vermijden.”
Positieve wending
Opvallend genoeg ziet Norris ondanks de crash en de confrontaties in Woking ook een lichtpunt. Volgens hem is McLaren zelfs sterker geworden van de situatie. “Er is veel besproken, maar het heeft uiteindelijk tot iets goeds geleid. De communicatie is verbeterd en we weten nu nog beter wat we van elkaar verwachten. Dat is niet vanzelfsprekend na zo’n incident.”
In Oostenrijk willen Norris en Piastri laten zien dat het incident in Canada eenmalig was. McLaren heeft de ambitie om zich in de tweede seizoenshelft structureel in de top drie van het constructeurskampioenschap te nestelen. Daarbij is de onderlinge samenwerking tussen beide coureurs essentieel.
Waar het bij veel teams na een botsing tussen teamgenoten tot een breuk komt, lijkt McLaren juist met hernieuwde energie uit het incident te komen. Lando Norris heeft zijn fout erkend, de gesprekken met het team serieus genomen en de band met Piastri lijkt – ondanks alles – intact gebleven. “We zijn klaar om opnieuw samen te pushen,” aldus Norris. “Maar dan wel zonder brokken.”
