Het lijkt erop dat FC Twente deze zomer afscheid moet nemen van een van zijn vaste krachten: Mees Hilgers. De 24-jarige verdediger, die al jarenlang een betrouwbare schakel is in de Enschedese achterhoede, staat nadrukkelijk in de belangstelling van buitenlandse clubs. Technisch directeur Jan Streuer houdt er dan ook serieus rekening mee dat Hilgers spoedig zal vertrekken.
Volgens Streuer is het geen verrassing dat Hilgers uitkijkt naar een volgende stap in zijn loopbaan. “Mees heeft al meerdere keren aangegeven dat hij klaar is voor een nieuw avontuur,” aldus Streuer in een gesprek met Voetbal International. “Hij heeft nog een contract voor één jaar, maar wil dat niet verlengen. Daar hebben wij als club natuurlijk al op geanticipeerd.”
De club wacht dus niet tot het laatste moment, maar heeft nu al actie ondernomen om zich voor te bereiden op zijn vertrek. Zo werd onlangs Stav Lemkin overgenomen van het Israëlische Maccabi Tel Aviv. De centrale verdediger moet het eventuele gat dat Hilgers achterlaat opvangen. Streuer: “Je kunt wachten met het aantrekken van een vervanger tot iemand vertrekt, maar dan zit je in augustus met tijdsdruk én een nijpend tekort.”
Dat er momenteel nog geen concrete biedingen binnen zijn voor Hilgers, ziet Streuer niet als een reden tot afwachten. “De transferperiode is nog jong. Het is logisch dat clubs eerst hun opties afwegen, maar we weten dat Mees op diverse verlanglijstjes staat. De interesse is er, dat is duidelijk.”
Hilgers zelf heeft zich nog niet publiekelijk uitgelaten over zijn toekomst, maar dat hij toe is aan een nieuwe uitdaging lijkt vast te staan. De verdediger maakte in de afgelopen seizoenen indruk in de Eredivisie en liet ook in Europese wedstrijden zien dat hij een hoger niveau aankan. Zijn rustige spel, sterke positionering en goede opbouw maken hem een aantrekkelijke optie voor buitenlandse clubs.
Voor FC Twente is het belangrijk om tijdig te schakelen. Met het aantrekken van Lemkin neemt de club alvast het zekere voor het onzekere. Mocht Hilgers toch nog in Enschede blijven, dan heeft trainer Joseph Oosting simpelweg meer keuze achterin – geen overbodige luxe in een seizoen waarin Europees voetbal opnieuw op het programma staat.
De komende weken zullen bepalend zijn. Streuer verwacht dat de transfermarkt nog flink in beweging komt. “Er gaat nog genoeg gebeuren deze zomer. Wij blijven alert en voorbereid op alle scenario’s.”
Voor de supporters betekent het voorlopig afwachten, maar het lijkt erop dat het hoofdstuk Hilgers bij Twente langzaam richting een afscheid beweegt
