Memphis Depay kan weer een prachtige mijlpaal aan zijn imposante carrière toevoegen. De spits van het Nederlands elftal maakte tegen Litouwen zijn 51e én 52e doelpunt in het Oranje-shirt en verstevigde daarmee zijn positie als topscorer aller tijden van Nederland. Voor Depay een moment van grote vreugde, al verliep de viering nét even anders dan hij had gedacht.
Een vliegende start
Al vroeg in de wedstrijd opende Depay de score en schreef daarmee geschiedenis. Zijn 51e treffer voor Oranje was een feit, iets waar vooraf veel aandacht voor was. Toch leek het feestgedruis na de goal niet helemaal te gaan zoals de aanvaller zich had voorgesteld. “Ik rende eigenlijk richting de bank, maar niemand stond op. Ik denk dat ze het gewoon niet zagen”, vertelde hij lachend bij ESPN.
Gelukkig waren Cody Gakpo en Denzel Dumfries er wél snel bij om hun ploeggenoot in het zonnetje te zetten. Tot verrassing van Depay tilden ze hem zelfs op de schouders. “Ik zei nog: boys, doe even normaal, laat me gewoon staan. Maar volgens mij hadden Cody en Denzel dit van tevoren al bedacht. Het was in ieder geval een mooi moment.”
Dubbel raak, maar moeizaam spel
Depay beperkte zich niet tot één doelpunt, want later in de wedstrijd voegde hij er ook zijn 52e treffer aan toe. Daarmee liet hij nogmaals zien hoe belangrijk hij is voor de ploeg van Ronald Koeman. Toch verliep de wedstrijd voor Oranje allerminst vlekkeloos. Een comfortabele voorsprong werd nog voor rust uit handen gegeven, waardoor de Litouwers weer op gelijke hoogte kwamen. Uiteindelijk wist Nederland met de nodige moeite alsnog de overwinning over de streep te trekken.
“Voor mij persoonlijk was het geweldig om te scoren, maar als team weten we dat het veel beter moet”, gaf Depay eerlijk toe. “We willen ons kwalificeren en daarvoor zijn drie punten essentieel. Dat de 51e goal viel waar iedereen het over had, is mooi meegenomen, maar uiteindelijk gaat het om winnen.”
Vergelijking met zijn eerste goal
De aanvalsleider kreeg ook de vraag of deze historische treffer hetzelfde voelde als zijn allereerste doelpunt in Oranje. Depay glimlachte: “Nee, dat is toch anders. Een goal op een WK in Brazilië als twintigjarige jongen, dat is een gevoel dat je nooit vergeet. Dit is meer iets waar je jaren naartoe werkt. Het is bijzonder op een andere manier.”
Legendarische status
Met zijn 52 doelpunten voor het Nederlands elftal heeft Depay zijn naam definitief gevestigd tussen de groten in de historie van Oranje. Zijn honger naar meer is echter nog lang niet gestild. De spits wil zich blijven onderscheiden en benadrukte dat zijn grootste doel blijft om Nederland naar succes op grote toernooien te leiden.
Voor nu genoot Depay zichtbaar van zijn historische avond. “Ik ben superblij dat ik dit heb bereikt, maar ik ben nog niet klaar. Ik wil nog veel meer scoren en hopelijk nog mooiere momenten beleven met dit team.”
