Bij de weging voorafgaand aan het ‘Gevecht van de Eeuw’ tussen Mike Tyson en Jake Paul is de eerste klap al uitgedeeld. In Dallas, op donderdagavond lokale tijd, kon de 58-jarige oud-wereldkampioen zijn geduld niet bewaren.
Terwijl de twee op het podium tegenover elkaar stonden, haalde Tyson zonder handschoenen uit en raakte Paul vol in het gezicht. De beelden gingen razendsnel de wereld over. De toon voor het gevecht zaterdag in het AT&T Stadium is daarmee gezet.
De terugkeer van een legende
Voor Tyson markeert dit duel een bijzondere comeback. Negentien jaar na zijn laatste professionele partij stapt de legendarische bokser opnieuw de ring in. Tegenover hem staat de 27-jarige Jake Paul, een influencer die de overstap naar het boksen maakte en zichzelf ‘El Gallo’ noemt.
Het duel wordt wereldwijd met veel belangstelling gevolgd, niet in de laatste plaats vanwege Tyson’s reputatie als ‘The Baddest Man on the Planet’. Met 50 overwinningen, waarvan 44 via knock-out, en slechts zes nederlagen staat zijn naam nog steeds synoniem voor kracht en intimidatie.
Tijdens de weging klokte Tyson in op 103,6 kilogram, net iets meer dan de 103,1 kilogram van Paul. Voor de draaiende camera’s hield Tyson zijn boodschap kort maar krachtig: “Talking is over” (“Het praten is voorbij”).
De klap volgde nadat Paul provocerend op zijn tenen ging staan. Paul, die bekendstaat om zijn grote mond, reageerde met een scheldtirade. “Hij is boos, hij is een boze kleine elf. Het is nu persoonlijk, hij moet sterven!”
Netflix betreedt de boksring
Het gevecht is niet alleen belangrijk voor de deelnemers, maar ook voor Netflix. Voor het eerst in de geschiedenis gaat de streaminggigant een bokswedstrijd live uitzenden.
Met meer dan 280 miljoen abonnees wereldwijd maakt het bedrijf hiermee een ambitieuze intrede in de wereld van de live sport. De commotie voorafgaand aan het gevecht zal Netflix ongetwijfeld goed uitkomen, want de aandacht voor de strijd in Dallas is immens.
Kritiek op het evenement
Toch klinkt er ook veel kritiek. Zo noemde de Britse bokspromotor Eddie Hearn het gevecht ‘gevaarlijk, onverantwoordelijk en respectloos voor het boksen’. Hij stelt dat het spektakel eerder een show is dan een serieuze sportieve confrontatie.
Critici wijzen daarnaast op de leeftijd van Tyson en de beperkte ervaring van Paul, wat volgens hen de geloofwaardigheid van het evenement ondermijnt.
Geld of eer?
Mike Tyson benadrukte eerder dat het gevecht niet draait om geld. Hoewel hij bij een nederlaag een bedrag van tussen de 13 en 20 miljoen euro kan verdienen, stelt hij dat zijn motivatie elders ligt.
“Dit is niet om financiële redenen. Mijn leven verandert niet door dit gevecht, geen procent. Ik doe dit om mezelf te testen,” vertelde hij aan persbureau Reuters.
Tyson’s verleden, inclusief zijn veroordeling voor verkrachting in 1992, heeft hem tot een controversieel figuur gemaakt. Toch blijft hij een geliefd icoon in de Verenigde Staten.
Voor veel fans vertegenwoordigt hij de gouden tijden van het boksen, waarin brute kracht en onverschrokkenheid de boventoon voerden.
Wereldwijde verwachting
Het gevecht tussen Tyson en Paul heeft alles in zich om een spektakel te worden. De spanningen zijn al opgelopen tot een kookpunt, en de klap tijdens de weging heeft alleen maar meer olie op het vuur gegooid.
De wereld kijkt zaterdag om 02.00 uur Nederlandse tijd mee naar wat een gedenkwaardige nacht in de boksring belooft te worden.
Bekijk de klap hieronder:
Wie denk jij dat gaat winnen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
