Ajax kent een seizoen vol hernieuwde glans en overtuiging, en clubwatcher Mike Verweij van De Telegraaf maakt daarin één ding glashelder: middenvelder Kenneth Taylor is voor hem dé absolute uitblinker van het elftal van trainer Francesco Farioli.
In de podcast Kick-Off bespreekt Verweij samen met presentator Pim Sedee de prestaties van Ajax, en daarin neemt de lofzang op Taylor een opvallend prominente plek in.Tijdens het gesprek wordt ook het optreden van de Braziliaanse aanvaller Paixão besproken. Verweij noemt de wedstrijd tegen AC Milan een moment van betekenis.
“De wedstrijd tegen AC Milan was een eye-opener. Toen speelde Paixão gigantisch goed en daar heeft hij zichzelf ook in de markt gezet.” Zijn indrukwekkende optreden in de tussenronde van de Champions League zette hem volgens Verweij op de radar bij meerdere clubs. Toch vindt de clubwatcher dat niet Paixão, maar iemand anders de beste van het seizoen is.
Kenneth Taylor symbool van Ajax’ wederopstanding
Verweij twijfelt geen moment wanneer Sedee vraagt wie volgens hem de beste speler van het seizoen is. “De beste speler van het seizoen speelt natuurlijk bij de kampioen”, stelt hij overtuigend. “En dat is Kenneth Taylor.”
Als Sedee nog eens bevestiging zoekt en vraagt: “Is dat de beste speler van het seizoen?”, blijft Verweij bij zijn standpunt. “Ja, dat vind ik wel.” Zijn lof is niet zomaar uit de lucht gegrepen. Taylor groeide volgens Verweij uit tot hét gezicht van de wederopstanding van Ajax na een rampzalig seizoen 2023/24 waarin de club als vijfde eindigde.
Onmisbaar in Oranje en bij Ajax
Verweij herinnert eraan dat Taylor vorig seizoen door eigen supporters werd uitgefloten en bespot, een lot dat meerdere Ajacieden eerder trof. “Zeker als hij dit niveau volhoudt en Ajax inderdaad kampioen zou maken. Want ik vind dat Taylor de verpersoonlijking is van het dramatische vorige seizoen. Uitgefloten en bespot door de eigen supporters.
Zoals wel meer spelers in het verleden is overkomen bij Ajax.” Toch wist de middenvelder zich knap terug te vechten. “Maar hij heeft zich dit seizoen geweldig herpakt. En zich weer in het Nederlands elftal geknokt. Ik vind wel dat hij dé motor is van dit Ajax.”
Statistieken onderstrepen zijn waarde
De cijfers liegen er niet om. Onder trainer Francesco Farioli groeide de 22-jarige Taylor uit tot een vaste waarde op het middenveld. In totaal kwam hij dit seizoen tot 45 officiële wedstrijden in alle competities.
Daarin scoorde hij veertien keer en gaf hij zeven assists. Daarmee bewijst hij zijn waarde voor Ajax week in, week uit. Zijn ontwikkeling is niet alleen opmerkelijk, maar ook van groot belang voor de succesvolle koers die de Amsterdammers nu varen.
