Antoni Milambo staat op het punt Feyenoord te verruilen voor een avontuur in de Engelse Premier League. De twintigjarige middenvelder, die sinds zijn jeugd verbonden is aan de club uit Rotterdam-Zuid, heeft een akkoord bereikt met Brentford. De Engelse club betaalt een vast bedrag van twintig miljoen euro, dat via bonussen kan oplopen tot 25 miljoen.
Milambo geldt al jaren als een van de grootste talenten uit de Feyenoord-academie. Sinds zijn debuut in het eerste elftal heeft hij een flinke ontwikkeling doorgemaakt en wist hij vorig seizoen onder toenmalig trainer Brian Priske een vaste basisplaats te veroveren. In totaal speelde hij zestig wedstrijden voor de hoofdmacht, waarin hij acht keer scoorde en negen assists gaf.
Ondanks zijn nog doorlopende contract tot medio 2027 heeft Feyenoord besloten mee te werken aan een vertrek. De middenvelder liet weten zijn contract niet te willen verlengen, waardoor de club liever nu cashte dan volgend seizoen met een ontevreden speler te zitten. Bovendien opent de verkoop van Milambo ruimte in het salarishuis én in de selectie, waardoor nieuwe versterkingen makkelijker binnengehaald kunnen worden.
Brentford, dat afgelopen seizoen als tiende eindigde in de Premier League, ziet in Milambo de ideale versterking voor het middenveld. De club wil de stap naar de subtop zetten en kiest bewust voor jong talent met internationale ervaring en groeipotentieel. Milambo’s prestaties bij Feyenoord én Jong Oranje op het EK Onder 21 hebben veel indruk gemaakt in Engeland.
Voor Milambo zelf is de overstap een droom die uitkomt. De Premier League is de meest bekeken competitie ter wereld en biedt niet alleen sportieve uitdagingen, maar ook een gigantisch podium. Hoewel hij in eerdere interviews nog benadrukte graag bij Feyenoord te willen blijven, blijkt nu dat de lokroep van Engeland toch te sterk was. De verwachting is dat hij bij Brentford direct zal meedraaien in de eerste selectie en de kans krijgt om zich op het hoogste niveau verder te ontwikkelen.
De transfer is ook een duidelijk signaal naar andere jonge spelers uit de Feyenoord-opleiding: wie zich goed ontwikkelt, kan op relatief jonge leeftijd al een grote stap maken. Voor Feyenoord is dit opnieuw een bewijs van de waarde van hun jeugdopleiding, die eerder al spelers als Tyrell Malacia, Lutsharel Geertruida en Orkun Kökçü voortbracht.
Hoewel het voor veel fans een bitter afscheid zal zijn, is de transfer zowel sportief als financieel verdedigbaar. Twintig miljoen euro – met kans op vijf miljoen extra – is een enorm bedrag voor een speler van zijn leeftijd en ervaring. Als hij zich bij Brentford weet te bewijzen, zou dit weleens de eerste stap kunnen zijn naar de Europese top.
Feyenoord neemt afscheid van een kind van de club, maar doet dat met opgeheven hoofd. Milambo vertrekt als basisspeler, international én miljoeneninvestering richting Engeland.
