Max Verstappen staat dit Formule 1-seizoen opvallend gereserveerd voor de camera’s, en dat zorgt voor gefronste wenkbrauwen bij Nederlandse journalisten. Tijdens de eerste raceweekenden van 2025 komt de viervoudig wereldkampioen nauwelijks los tegenover de media uit eigen land. Waar je van Verstappen gewend bent dat hij recht voor zijn raap is, blijft het dit seizoen akelig stil. Zijn antwoorden zijn kort, afstandelijk en weinig veelzeggend. Alles lijkt te wijzen op een bewuste strategie van de Red Bull-coureur om zijn frustratie binnenskamers te houden.
Geen strijd om de titel, wel druk op de ketel
Verstappen weet dat hij dit seizoen vooralsnog niet meedoet om het kampioenschap. De RB21, die door Red Bull Racing op de baan is gezet, blijkt niet de gedroomde opvolger van zijn dominante voorgangers. Al in Australië bleek dat de wagen tekortkomt op cruciale punten en in China kon Verstappen, ondanks een sterke rit, niet verder komen dan de vierde plaats.
Die sportieve tegenslag heeft zijn weerslag op het gedrag van Verstappen. Niet op de baan – daar blijft hij maximaal presteren – maar wel in zijn communicatie. Waar hij normaal met flair en openheid over zijn raceweekend sprak, kiest hij nu voor een terughoudende benadering. Geen felle uithalen naar de auto, geen discussies over strategie of teamkeuzes – alleen korte, beheerste antwoorden. Het lijkt alsof Verstappen bewust wil voorkomen dat er intern onrust ontstaat, of dat hij de media in de kaart speelt.
Viaplay-commentator merkt duidelijke verandering
Viaplay-commentator Nelson Valkenburg, die regelmatig met Verstappen spreekt tijdens de raceweekenden, bevestigt die omslag in houding. In een aflevering van The Race-podcast laat hij weten dat de Nederlander zich duidelijk anders opstelt dit jaar. “Hij is buitengewoon terughoudend,” zegt Valkenburg. “We zijn er allemaal een beetje sprakeloos van, vooral voor de camera, gezien de beknopte antwoorden die we krijgen.”
Volgens Valkenburg is het geen gevolg van slechte zin of frustratie, maar een bewuste beslissing van Verstappen. “Hij lijkt te hebben gekozen voor een andere aanpak. Dit is het seizoen waar hij het mee moet doen. En dus houdt hij zijn kaarten dicht tegen de borst en bespreekt alles alleen nog maar binnen het team.”
Focus op presteren, niet op praten
Hoewel de RB21 tekortschiet, laat Verstappen op het asfalt nog altijd zien waarom hij een van de beste coureurs van zijn generatie is. In China was hij de best scorende rijder, ondanks de matige prestaties van de auto. En in het klassement staat hij nog altijd tweede. Het is duidelijk dat hij het maximale uit zijn materiaal haalt.
Valkenburg prijst de professionele instelling van de Limburger. “Zelfs al is de auto niet goed genoeg om te winnen, blijft Max op een ongelofelijk hoog niveau rijden. Hij lijkt de beperkingen van zijn bolide soms te overstijgen.” Die focus op racen lijkt ook de reden te zijn dat Verstappen zich afsluit voor de buitenwereld. Geen onnodige afleidingen, geen ruis, alleen racen en analyseren.
Verstappen kiest voor rust te midden van onrust
Bij Red Bull rommelt het al langere tijd. De onzekerheid rondom de prestaties van de auto, het vertrek van Liam Lawson uit het team en geruchten over onenigheid achter de schermen – het draagt allemaal bij aan een gevoel van instabiliteit. Verstappen lijkt zich daar bewust van te zijn en gooit geen olie op het vuur. Geen explosieve interviews, geen kritiek op de engineering, alleen werk leveren.
Dat betekent niet dat hij zich niet ergert. Tijdens races hoor je hem op de boardradio nog weleens scherp uit de hoek komen. Maar zodra de camera’s draaien, schakelt hij over op neutraal. Voor journalisten is het wennen: de Max die ooit zonder schroom zijn ongenoegen uitte, is tijdelijk verdwenen.
Bewuste stilte als strategie
Of Verstappen deze houding het hele seizoen volhoudt, is nog maar de vraag. Veel zal afhangen van hoe Red Bull zich ontwikkelt en of er ruimte komt om toch nog een rol van betekenis te spelen in de titelstrijd. Maar op dit moment lijkt hij duidelijk te hebben gekozen voor de weg van de minste confrontatie.
Zijn stilte is misschien wel veelzeggender dan woorden. Waar anderen zich druk maken over fouten of tekortkomingen, blijft Verstappen kalm. Hij kiest voor interne communicatie, hoopt dat het team zich herpakt en richt zich op zijn eigen prestaties. Daarmee laat hij zien dat hij niet alleen een topcoureur is, maar ook een ervaren professional die weet wanneer hij wél en wanneer hij níet moet praten.
Wat denk jij: is Max Verstappen terecht zo terughoudend dit seizoen, of wil je juist weer de uitgesproken kampioen zien van voorgaande jaren? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
