Het fluitsignaal had amper geklonken in het kolkende San Siro, of Frenkie de Jong bleef minutenlang roerloos op het veld liggen. Wat begon als een avond vol hoop voor FC Barcelona, eindigde in een nachtmerrie die voor De Jong pijnlijk herkenbaar was. Opnieuw glipte een finaleplaats in de Champions League hem op het allerlaatste moment door de vingers. Een scenario dat diepe wonden opent, zeker gezien zijn eerdere ervaring met Ajax in 2019. Je voelt bijna de frustratie door het scherm heen wanneer hij zijn woorden kiest na afloop.
Verlies tegen Inter roept herinneringen op aan Ajax-drama
Veertig minuten na het laatste fluitsignaal verscheen De Jong zichtbaar aangeslagen voor de camera van Ziggo Sport. Hij zocht naar woorden, terwijl zijn blik nog steeds op het veld leek te hangen. “Ik ben heel teleurgesteld,” zei hij. “Het voelt voor ons oneerlijk, maar ik bekijk het natuurlijk vanaf onze kant.” Zijn woorden kwamen rustig, maar droegen duidelijk de last van de teleurstelling. Wat zich eerder op het veld afspeelde, was niets minder dan een emotionele rollercoaster die opnieuw zijn stempel drukt op De Jongs loopbaan.
Barcelona had zich na een vroege 2-0 achterstand knap teruggevochten tot een 2-3 voorsprong. Kort voor tijd leek het tij te keren, het momentum lag bij de Catalanen. Totdat Francesco Acerbi in blessuretijd alsnog voor de 3-3 zorgde. In de verlenging maakte Davide Frattesi het af: 4-3. De klap kwam hard aan, juist omdat de overwinning zo dichtbij leek.
De Jong herbeleeft pijnlijke deja vu van 2019
De uitschakeling tegen Internazionale raakt De Jong diep, juist omdat het hem herinnert aan dat andere grote trauma: de verloren halve finale met Ajax in 2019 tegen Tottenham Hotspur. Ook toen lag de finale binnen handbereik, maar werd die in de slotfase uit handen gegeven. “Ik zit nog steeds met die halve finale van Ajax, dus ik denk dat het altijd wel zal blijven,” gaf hij toe. Je herkent in zijn stem de vermoeidheid van iemand die keer op keer dichtbij is geweest, maar telkens net tekortkomt op cruciale momenten.
Het besef dat het weer mis is gegaan, hakt erin. De Jong staat al jaren bekend om zijn nuchterheid en mentale kracht, maar ook hij is een mens met emoties. Als kijker zie je een sportman die alles heeft gegeven, maar zich uiteindelijk moet neerleggen bij een resultaat dat niet in lijn is met zijn inzet of verwachtingen.
‘Dit mag niet gebeuren, maar het gebeurt toch’
De slotfase van de wedstrijd had alles wat voetbal zo genadeloos maakt. Barcelona leek de controle te hebben, speelde met overtuiging, maar één moment van onoplettendheid betekende de ommekeer. “Dit mag niet gebeuren, dat zal iedereen zeggen. Dat weten wij ook,” aldus De Jong. Hij benoemde het gerucht over een mogelijke overtreding bij de 3-3 van Acerbi, maar ging niet mee in excuses. “Ik heb niks teruggezien, maar ik hoorde dat er een overtreding werd gemaakt. Dat is van onze kant bekeken. Misschien was het wat ongelukkig.”
Die woorden tonen dat hij ondanks de frustratie zijn hoofd koel houdt. Hij legt geen schuld bij scheidsrechter of tegenstander, maar erkent de harde waarheid van het spel. Voetbal kent geen genade voor wie nét niet wint. En Barcelona, met De Jong in de hoofdrol, moest dat opnieuw ervaren.
Barcelona speelde sterk, maar Inter besliste op karakter
Op sportief vlak kon Barcelona zichzelf weinig verwijten. De ploeg vocht zich terug in de wedstrijd, toonde veerkracht en hield lang zicht op de overwinning. “We hebben alles gegeven,” benadrukte De Jong. “Niemand kan zichzelf iets verwijten. Maar het is heel teleurstellend.” Hij benoemde ook de kracht van Inter. “Wat zij doen, doen ze echt heel goed. Maar ik dacht dat het onze kant op zou vallen. Alleen toen viel die laatste goal…”
Zijn woorden maken duidelijk dat het verschil niet zozeer zat in inzet of tactiek, maar in het opportunisme van het moment. Inter sloeg toe op het juiste moment, terwijl Barcelona net te lang dacht dat de buit al binnen was. Het verschil tussen succes en falen lag opnieuw in enkele seconden.
Frenkie de Jong 𝐛𝐚𝐚𝐥𝐭 😔
🗣️ ‘We hebben alles gegeven, en dan gebeuren er soms dingen in het voetbal waarom het niet lukt.’#ZiggoSport #UCL #INTBAR pic.twitter.com/94nD2tQ5tA— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) May 6, 2025
Champions League-droom voorlopig uit beeld voor De Jong
Voor Frenkie de Jong is de Champions League-finale een droom die telkens weer in zicht komt, maar nooit werkelijkheid wordt. Zijn carrière kent hoogtepunten, prijzen en waardering, maar dit toernooi blijft hem achtervolgen. Telkens wanneer het erop lijkt dat het hem gaat lukken, wordt het momentum onder zijn voeten vandaan gehaald.
Hoe hij zich herpakt, zal bepalen hoe de rest van zijn seizoen eruitziet. De honger naar die finaleplek zal blijven, maar het gemis wordt steeds zwaarder om te dragen. Als voetballiefhebber voel je met hem mee, want dit soort momenten raken niet alleen de speler, maar ook jou als toeschouwer.
