Luuk de Jong lijkt definitief klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De 34-jarige spits, die jarenlang het gezicht van PSV was, staat volgens verslaggeefster Noa Vahle bij De Oranjezomer niet meer voor een terugkeer naar Eindhoven. De kans dat de clubicoon zijn aflopende contract verlengt, is volgens Vahle “nihil”.
Sinds het begin van de voorbereiding op het nieuwe seizoen heeft PSV zich zonder De Jong voorbereid. De spits is transfervrij en heeft zijn opties opengehouden, maar het lijkt erop dat de club geen nieuw contract voor hem klaarligt. “Het ziet er heel slecht uit voor Luuk de Jong bij PSV”, zegt Vahle. “De kans dat hij een belangrijke rol gaat spelen is eigenlijk nul.”
Voor De Jong is het onzeker of hij nog een toekomst bij PSV heeft, vooral omdat zijn basisplaats in gevaar is. PSV heeft zich in de zomerse transferperiode versterkt en de komst van Ricardo Pepi betekent dat er meer concurrentie is op de spitspositie. Pepi, die van Groningen overkwam, drukt De Jong verder naar de achtergrond, waardoor het voor hem steeds moeilijker wordt om zijn plek in het elftal te behouden.
In een tijd waarin De Jong zich altijd als een absolute steunpilaar van de club had bewezen, is de situatie veranderd. Zijn rol in het team is dusdanig onzeker geworden dat hij nu zelf moet kiezen wat de volgende stap in zijn carrière wordt. “Wat zou Luuk de Jong kunnen doen?”, vraagt Vahle zich af. “Hij kan naar het Midden-Oosten, Amerika of misschien wel ergens anders een buitenlands avontuur aangaan. Er liggen genoeg mogelijkheden voor hem in de laatste jaren van zijn carrière.”
De grote vraag is waar De Jong nu echt voor gaat kiezen. Na een periode waarin hij met PSV kampioen werd en zich bewees als een onmiskenbare leider, lijkt het erop dat het tijd is voor iets nieuws. De optie om zijn carrière in een andere competitie voort te zetten lijkt steeds reëler, vooral omdat het duidelijk is dat zijn rol binnen PSV niet meer zo vanzelfsprekend is als voorheen.
Er zijn diverse landen waar De Jong zijn geluk zou kunnen beproeven, van de Midden-Oosten tot Amerika, waar clubs vaak ervaring en leiderschap zoeken. Toch heeft de spits altijd aangegeven dat hij trouw is aan zijn roots en dat zijn liefde voor de club groot is, maar de realiteit is dat zijn tijd bij PSV mogelijk echt ten einde is gekomen. Het lijkt een kwestie van tijd voordat we horen welke nieuwe uitdaging hij aanneemt in deze fase van zijn carrière.
Wat de toekomst ook zal brengen voor De Jong, één ding is zeker: zijn bijdrage aan de successen van PSV zal altijd herinnerd worden. Zijn leiderschap, zijn werkethiek en zijn belangrijke doelpunten hebben de club door verschillende periodes van hoog en laag geholpen. Het lijkt erop dat de tijd voor een afscheid is gekomen, maar PSV zal de impact van Luuk de Jong zeker niet vergeten.
