Ajax blijft maar onrustig zoeken naar een nieuwe trainer — en dat gaat niet onopgemerkt voorbij. Terwijl technisch directeur Alex Kroes eerder al openlijk koffie dronk met Erik ten Hag, één van de namen die veelvuldig wordt genoemd in de wandelgangen, blijkt nu dat hij nóg een lijntje heeft uitgegooid. En niet zomaar eentje: Ajax heeft volgens insiders contact gehad met Paul Simonis, de man die net ontslagen werd bij VfL Wolfsburg.
📞 “Ajax belde Simonis al vóór zijn ontslag”
Het nieuws kwam aan het licht in de podcast Kick-Off van De Telegraaf. Journalist Mike Verweij onthulde daar dat Ajax al eerder contact had gezocht met Simonis — zelfs vóór zijn vertrek uit Duitsland.
“We kregen een belletje dat Paul Simonis al gebeld zou zijn door Ajax, nog voordat hij ontslagen was bij Wolfsburg,” vertelt Verweij. “En ja, dat klopt. Maar Alex Kroes zou wel een hele slechte technisch directeur zijn als hij niet een heleboel lijntjes zou uitgooien.”
Volgens Verweij is het dus niet vreemd dat Kroes vooruit denkt. De situatie bij Ajax is nijpend: de club kampt met een wisselvallig seizoen, de toekomst van trainer John van ’t Schip is onzeker, en de directie staat onder druk om een sterke opvolger klaar te hebben staan.
Maar niet iedereen is even enthousiast over het idee dat Ajax in gesprek zou zijn met Paul Simonis.
❌ “Slechte keuze, als je bij Simonis uitkomt”
Valentijn Driessen, eveneens van De Telegraaf, was in dezelfde podcast ongekend kritisch:
“Je bent wel een hele slechte technisch directeur als je bij Simonis uitkomt. Hij heeft het een jaartje aardig gedaan bij Go Ahead Eagles, maar daarna verloor hij alles bij Wolfsburg. Dan hoef je hem niet te bellen.”
Volgens Driessen toont de interesse in Simonis juist dat Ajax stuurloos is. De club zou beter moeten weten dan een coach te benaderen die zijn laatste baan verloor na een reeks tegenvallende prestaties in de Bundesliga.
Toch nuanceert Verweij het verhaal iets. “Misschien wil Simonis even tot rust komen na zijn periode in Wolfsburg. Hij zou ook open kunnen staan voor een rol als assistent-trainer, bijvoorbeeld bij Ajax. We weten niet precies wat er besproken is, alleen dát er contact is geweest.”
De puzzel van Alex Kroes
Voor Kroes is het een ingewikkelde situatie. Sinds zijn aanstelling als technisch directeur staat hij voor een enorme uitdaging: Ajax sportief en bestuurlijk weer op de rails krijgen.
Eerdere keuzes, zoals de aanstellingen van John Heitinga en Marcel Keizer, hebben niet gebracht wat men hoopte. De resultaten vielen tegen, en binnen de club groeit het besef dat er opnieuw grote stappen nodig zijn om de top te bereiken.
Dat verklaart misschien waarom Kroes zijn netwerk breed inzet — en waarom namen als Ten Hag én Simonis op de radar staan.
“Een jonge, ambitieuze trainer”
De namen van Simonis en Ten Hag werden eerder al genoemd in De Telegraaf, vlak na het vertrek van John Heitinga.
Daar stond:
“Met Simonis zou technisch directeur Kroes opnieuw kiezen voor een jonge, ambitieuze trainer, maar nu wel een die zijn elftal aanvallend, dominant en attractief voetbal wil laten spelen. Kroes kent Simonis nog uit hun gezamenlijke tijd bij Go Ahead Eagles.”
Die connectie lijkt belangrijk. Kroes werkte in Deventer nauw met Simonis samen en zou volgens bronnen waardering hebben voor diens werkwijze en voetbalvisie. Toch is het de vraag of de Amsterdamse club – met zijn torenhoge verwachtingen en kritische achterban – bereid is een relatief onervaren trainer de leiding te geven.
Ajax zoekt houvast na sportieve chaos
De onrust bij Ajax is al maanden voelbaar. De club bungelde eerder dit seizoen in het rechterrijtje, iets wat jarenlang ondenkbaar was. Inmiddels is er iets meer stabiliteit, maar de kloof met topclubs als PSV en Feyenoord blijft groot.
Veel supporters wijzen naar het bestuur, dat sinds het vertrek van Marc Overmars geen duidelijke koers lijkt te hebben.
Overmars, ondanks zijn omstreden vertrek, werd gezien als iemand met visie en daadkracht. Sindsdien zijn meerdere sportieve beslissingen mislukt. Volgens insiders hoopt Kroes met de komst van een nieuwe, sterke trainer opnieuw structuur te brengen.
Simonis als verrassing – of gok?
Het blijft de vraag of Simonis daadwerkelijk kans maakt op een baan in Amsterdam. Zijn periode bij Wolfsburg begon veelbelovend, maar eindigde met een teleurstellende reeks nederlagen en een verlies aan vertrouwen binnen de clubleiding. Toch geldt hij als een moderne trainer die durft te experimenteren met tactieken – iets waar Ajax traditioneel van houdt.
Een ander scenario is dat Kroes Simonis op het oog heeft als assistent, een soort frisse, jonge kracht binnen een breder technisch team. In dat geval zou Ajax kunnen bouwen aan continuïteit, zonder meteen al het risico van een volledig nieuwe hoofdtrainer te lopen.
“Er moet nu écht iemand met gezag komen”
Ondertussen groeit de roep om een ervaren leider binnen Ajax. Analisten als Johan Derksen en René van der Gijp zeiden recent nog in Vandaag Inside dat Ajax vooral “iemand met gezag en karakter” nodig heeft. Of dat iemand als Simonis is, betwijfelen velen.
De komende weken zullen dus cruciaal zijn voor Kroes. De druk om de juiste keuzes te maken is enorm. Eén verkeerde beslissing – en de club kan opnieuw afglijden in chaos.
Conclusie
Wat begon als een gerucht, blijkt toch een kern van waarheid te hebben: Ajax heeft daadwerkelijk contact gehad met Paul Simonis, nog vóór zijn ontslag bij Wolfsburg. Of dat uitmondt in een samenwerking, valt nog te bezien. Maar het laat vooral zien dat Alex Kroes actief achter de schermen bezig is met de toekomst van Ajax — misschien wel harder dan ooit.
Of dat de rust zal terugbrengen in Amsterdam? Daar is voorlopig nog geen antwoord op. Eén ding is zeker: bij Ajax is het zelden écht rustig.
