Het is opnieuw een avond geweest waarop de scheidsrechters in de Eredivisie alle ogen op zich gericht kregen. Op zaterdagavond stonden PEC Zwolle en Sparta Rotterdam tegenover elkaar in een wedstrijd die uiteindelijk eindigde in een magere 1-0 overwinning voor de thuisploeg. Maar de echte aandacht ging niet naar het veldspel of de doelpunten, maar naar scheidsrechter Dennis Higler en zijn opmerkelijke beslissingen.
Vijf minuten voor het eindsignaal viel de beslissing die heel Nederland op sociale media deed ontploffen. Teo Quintero Léon, de Venezolaanse verdediger van Sparta, kreeg van Higler zijn tweede gele kaart van de wedstrijd. De tackle van Quintero leek op het eerste gezicht volledig op de bal, zonder agressie of gevaar voor de tegenstander. Toch besloot Higler dat dit voldoende was voor een tweede waarschuwing, waardoor Sparta de laatste minuten met tien man moest afsluiten.
Wat volgde was een stortvloed aan reacties van fans, journalisten en oud-spelers. Op X (voorheen Twitter) schreven supporters in rap tempo hun ongenoegen: “Wat een topbeslissing… sarcasme, natuurlijk”, “Higler gaat opnieuw gruwelijk de mist in. En hij blijft ook nog eens pedant doen”, en “Hoe kun je hier nou een tweede gele kaart voor geven?”. De toon was kritisch, en het sentiment duidelijk: veel fans zagen deze beslissing als volledig onterecht.
Ook oud-profvoetballer en analist Kees Kwakman liet van zich horen. Tijdens De Eretribune gaf hij de KNVB een flinke veeg uit de pan. Volgens Kwakman ontbreekt het aan consistentie bij scheidsrechters en VAR-beslissingen. “Ze maken het zichzelf veel te moeilijk”, zei hij. Hij benadrukte dat dit soort momenten niet alleen frustrerend zijn voor de teams, maar ook het vertrouwen van het publiek in de scheidsrechters ondermijnt.
De VAR had theoretisch ingegrepen kunnen worden, maar volgens de regels kan een tweede gele kaart niet worden teruggedraaid als het technisch gezien een overtreding is geweest. Dit bracht echter nieuwe discussie op gang: waarom mag de VAR dan niet beoordelen of de gele kaart terecht was? Fans en analisten vragen zich af of de huidige regelgeving nog wel aansluit bij de praktijk van moderne voetbalwedstrijden, waar zelfs een kleine interpretatieverschil kan leiden tot enorme gevolgen voor het team.
Op sociale media waren de reacties creatief en soms zelfs vernietigend. “Misschien moeten ze de regels aanpassen als je ongeschikte idioten zoals Higler in dienst hebt”, schreef een fan. Anderen suggereerden dat Higler beter een stapje terug kan doen of zelfs helemaal uit het profvoetbal kan verdwijnen: “Keertje Keuken Kampioen Divisie dan maar, of volledig weg?”, luidde het commentaar.
Het incident roept ook bredere vragen op over het functioneren van scheidsrechters in de Eredivisie. De laatste jaren is het aantal felle kritiekmomenten op arbiters gestegen. Niet alleen Higler, maar ook andere scheidsrechters hebben vaker te maken met intense kritiek na ogenschijnlijk dubieuze beslissingen. Voor veel supporters lijkt het alsof de regels te rigide zijn, terwijl het beoordelingsvermogen van de scheidsrechter te weinig ruimte krijgt om te corrigeren.
PEC Zwolle profiteerde van de situatie en kon de overwinning veiligstellen. Toch bleef het gevoel hangen dat de uitkomst van de wedstrijd mogelijk anders had kunnen zijn zonder de controversiële tweede gele kaart. In de Eredivisie kan een man minder op het veld het verschil maken tussen winnen, gelijkspelen of verliezen. En in dit geval zorgde Higler voor een spraakmakend moment dat de hele voetbalwereld deed opschrikken.
Het incident zal waarschijnlijk niet snel vergeten worden. De KNVB heeft nog niet officieel gereageerd, maar de roep om duidelijkheid en consequenter optreden klinkt luider dan ooit. Fans hopen dat er in de nabije toekomst een systeem komt waarin zulke discutabele beslissingen voorkomen kunnen worden, of op zijn minst beter worden uitgelegd aan het publiek.
Ondertussen blijft Higler centraal staan in de discussie. Voor veel supporters is hij inmiddels een symbool geworden van wat er mis kan gaan als regels te strikt worden geïnterpreteerd of als arbiters hun beoordelingsvermogen niet goed kunnen toepassen onder druk. Zijn beslissing om Quintero een tweede gele kaart te geven is slechts het meest recente voorbeeld van een bredere problematiek in het Nederlandse voetbal: de rol van de scheidsrechter staat steeds meer onder een vergrootglas, en het geduld van het publiek raakt op.
Of dit incident verdere gevolgen zal hebben voor Higler of de procedures rond de VAR, blijft afwachten. Eén ding is duidelijk: de discussie over de interpretatie van de regels, de rol van scheidsrechters en het nut van de VAR zal voorlopig niet gaan liggen. Voor PEC Zwolle en Sparta Rotterdam zal deze wedstrijd ongetwijfeld een moment blijven om over te praten – maar voor de buitenwereld is het vooral Higler die de krantenkoppen haalt.
Veelgestelde vragen
1. Waarom kon de VAR de tweede gele kaart niet terugdraaien?
De regels van de VAR laten niet toe om een tweede gele kaart te annuleren als de scheidsrechter technisch correct een overtreding heeft vastgesteld. Het systeem is bedoeld om duidelijke fouten te corrigeren, maar laat ruimte voor interpretatie.
2. Is dit incident uniek in de Eredivisie?
Nee, vergelijkbare situaties komen regelmatig voor. Vooral beslissingen rond tweede gele kaarten en penalty’s leiden tot veel discussie en kritiek van fans en analisten.
3. Wat gebeurt er met de speler na een tweede gele kaart?
Een speler die een tweede gele kaart krijgt, krijgt automatisch een rode kaart en moet het veld verlaten. Het team speelt de rest van de wedstrijd met een man minder.
4. Kunnen scheidsrechters worden gestraft voor verkeerde beslissingen?
In de Eredivisie gebeurt dit zelden. Scheidsrechters kunnen wel beoordelingen krijgen en in uitzonderlijke gevallen niet worden aangewezen voor toekomstige wedstrijden.
5. Heeft PEC Zwolle voordeel gehad van deze beslissing?
In dit specifieke geval kon PEC Zwolle de overwinning veiligstellen met een man meer op het veld. Het incident had directe invloed op de laatste minuten van de wedstrijd en daarmee op de einduitslag.
