Ajax heeft deze zomer flink in de buidel getast om Oscar Gloukh naar Amsterdam te halen. Voor de jonge Israëliër werd maar liefst 14,75 miljoen euro betaald – een aanzienlijk bedrag voor een speler van zijn leeftijd. De verwachtingen waren dus meteen hooggespannen. Maar de vraag die steeds vaker gesteld wordt: is Gloukh wel écht de speler die Ajax nodig heeft?
Kritische geluiden
Volgens voetbaljournalist Valentijn Driessen klinken er al vroeg twijfels rondom de aankoop. In de podcast Kick-Off legt hij uit dat er bij de komst van Gloukh vooral jubelstemming heerste, maar dat niet iedereen overtuigd was. Vooral oud-Ajax-scout Hans van der Zee uitte van meet af aan stevige kritiek.
Van der Zee stelde dat Gloukh als nummer tien belangrijke eigenschappen mist: hij zou onvoldoende diepgang hebben, niet over de pure snelheid beschikken die een aanvallende middenvelder vaak nodig heeft en bovendien verdedigend erg kwetsbaar zijn. “Tot nu toe heeft hij dat beeld niet echt kunnen ontkrachten,” zegt Driessen. “Hij heeft nog weinig laten zien en ik vertrouw in dit geval meer op het oog van een ervaren scout dan op allerlei data.”
Te weinig speeltijd?
Collega-journalist Mike Verweij brengt daar tegenin dat Gloukh nog nauwelijks echt de kans heeft gekregen in Amsterdam. Volgens hem is het veel te vroeg om harde conclusies te trekken. Toch wijst Driessen erop dat Van der Zee de Israëliër al jarenlang volgt, ook in zijn jeugd, en dat zijn twijfels dus niet enkel gebaseerd zijn op een paar recente optredens.
Glimpen van talent
Dat Gloukh over bijzondere kwaliteiten beschikt, staat buiten kijf. Van der Zee memoreert zijn beste wedstrijd tot nu toe, toen hij in dienst van Red Bull Salzburg tegen Feyenoord speelde in de Champions League. In De Kuip liet hij toen zijn klasse zien: twee assists, een prachtige techniek en acties die Bart Nieuwkoop en Igor Paixâo het nakijken gaven. Toch benadrukt Van der Zee dat zelfs in die wedstrijd duidelijk werd dat Gloukh liever binnendoor dribbelt, omdat hij simpelweg geen versnelling in de diepte heeft.
Daarnaast mist hij duelkracht en verdedigende kwaliteiten, wat hem op de nummer-tienpositie kwetsbaar maakt. “Het is een technisch vaardige jongen, maar fysiek een klein mannetje,” aldus de scout.
Karaktervraagtekens
Niet alleen zijn spel, maar ook zijn houding wordt onder de loep genomen. De Oostenrijkse journalist Nister Christoph vertelde aan het NRC dat Gloukh soms meer bezig lijkt met zichzelf dan met het team. Een recent voorbeeld: toen hij bij Red Bull Salzburg op de bank moest plaatsnemen tegen Wolfsberger AC, zou hij zich daar niet bij hebben neergelegd. Ook op het veld zou hij liever voor eigen succes gaan dan de bal af te spelen. “Hij had niet veel vrienden binnen de ploeg,” aldus Christoph.
Een kwestie van tijd?
Het verhaal rondom Oscar Gloukh laat zien dat Ajax een gok heeft genomen. Enerzijds is er onmiskenbaar talent en techniek, anderzijds zijn er serieuze vraagtekens rond zijn snelheid, fysieke kracht en mentaliteit. Voor een speler van bijna 15 miljoen euro is dat geen kleinigheid.
Of Ajax een toekomstige ster in huis heeft gehaald of een dure vergissing begaat, zal pas blijken als Gloukh meer minuten maakt. Voorlopig is het oordeel verdeeld: een ruwe diamant of toch een kat in de zak?
