Yuki Tsunoda kende opnieuw een frustrerende middag tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Red Bull-coureur, sinds de derde race van dit seizoen actief als teamgenoot van Max Verstappen, kreeg na afloop van de race een tijdstraf van tien seconden opgelegd. De straf volgde op een incident met Haas-rijder Oliver Bearman in bocht 6 van het circuit van Silverstone.
Tsunoda, die het ook een week eerder in Oostenrijk moeilijk had en daar als laatste eindigde, reed opnieuw een kleurloze race. Het gebrek aan snelheid werd gecombineerd met een cruciaal foutmoment in het midden van de wedstrijd, waar hij Bearman licht raakte tijdens een verdedigende actie. Het incident werd beoordeeld als ‘vermijdbaar contact’, waarbij de schuld volledig bij Tsunoda werd gelegd.
Incident in bocht 6
Het moment dat leidde tot de straf vond plaats bij het insturen van bocht 6. Bearman zette zijn Haas aan de buitenkant naast de RB21 van Tsunoda en was volgens de wedstrijdleiding op dat moment al duidelijk voor. “Auto 87 [Bearman] had bij de apex een aanzienlijk deel van zijn wagen voor de vooras van Auto 22 [Tsunoda],” luidde de verklaring van de stewards. “Hij reed gecontroleerd en had daarmee recht op de bocht.”
Tsunoda, die op dat moment te maken had met een overstuurmoment, verloor kort de controle over zijn auto. Daardoor gleed hij tegen de zijkant van Bearman aan, die vervolgens in een spin terechtkwam en via het gras terug het circuit moest vinden. Hoewel de omstandigheden op de baan niet eenvoudig waren, oordeelde de FIA dat Tsunoda de crash veroorzaakte. De tijdstraf van tien seconden werd hem na afloop van de race toegekend, evenals één strafpunt op zijn licentie.
Tweede race op rij in de achterhoede
Voor Tsunoda betekent deze straf opnieuw een dieptepunt in wat een moeizaam seizoen lijkt te worden sinds zijn promotie naar het hoofdteam van Red Bull. Waar Verstappen ondanks een moeilijke race in Silverstone nog meedeed om de hogere punten, bungelde Tsunoda wederom onderaan. De snelheid ontbreekt, en fouten zoals in Groot-Brittannië kosten hem niet alleen tijd, maar nu ook geloofwaardigheid binnen het team.
Zijn positie als vervanger van Liam Lawson staat daarmee steeds meer ter discussie. Hoewel het talent van de Japanner onmiskenbaar is, komt hij in de zwaardere RB-bolide tot nu toe nauwelijks tot zijn recht. De druk om te presteren neemt toe, vooral nu ook het rijdersveld voor 2026 langzaam vorm begint te krijgen.
Bearman ook niet onbesproken
Opvallend genoeg was Bearman zelf eerder in het weekend onderwerp van gesprek vanwege andere strafmaatregelen die hij kreeg opgelegd, maar in dit specifieke geval zag de FIA hem als het slachtoffer. De jongeling wist zijn race alsnog uit te rijden, al verloor hij door het incident kostbare tijd.
Voor Tsunoda blijft de balans negatief: weinig snelheid, veel fouten, en nu ook een straf die zijn eindklassering extra pijn deed. De zomerpauze komt mogelijk als geroepen voor de Japanner, al zal hij eerst moeten laten zien dat hij het Red Bull-zitje waard is.
