PSV zal het zondag in de competitiewedstrijd tegen FC Twente opnieuw zonder Ricardo Pepi moeten doen. De Amerikaanse spits is nog niet volledig hersteld van knieproblemen en blijft daarom buiten de selectie. Trainer Peter Bosz gaf tijdens de persconferentie aan dat de medische staf geen enkel risico wil nemen.
“Hij voelt gelukkig geen pijn meer, maar er zit nog steeds wat vocht in de knie,” legde Bosz uit. “De knie is verder stabiel en gezond, maar zolang er iets van irritatie aanwezig is, moeten we voorzichtig zijn. Pepi wil zelf dolgraag spelen, maar dit is een kwestie van geduld. Het heeft geen zin om hem nu te forceren en hem daarmee mogelijk langer kwijt te raken.”
De afwezigheid van Pepi is een tegenvaller, maar niet geheel onverwacht. Afgelopen weekend stond de 22-jarige spits ook al buitenspel tijdens de overtuigende 6-1-zege van PSV op Sparta Rotterdam. Daarvoor had hij nog wel minuten gemaakt in de strijd om de Johan Cruijff Schaal, waarin PSV met 2-1 won van Go Ahead Eagles. Destijds mocht Pepi als invaller meedoen, maar een week later bleek zijn knie opnieuw te zijn gaan opspelen.
Tegen Sparta koos Bosz voor nieuwkomer Alassane Pléa als diepe spits. De Fransman, overgekomen van Borussia Mönchengladbach, liet zich meteen gelden met zijn bewegelijkheid en aanspeelpunt. Hij lijkt voorlopig de eerste optie in de punt van de aanval te zijn, zeker zolang Pepi herstellende is. Waar voorheen Luuk de Jong jarenlang de vaste nummer negen was, moet PSV dit seizoen de goals verdelen tussen Pléa en Pepi. De Jong zelf koos voor een nieuw avontuur bij FC Porto, waar hij een contract tekende bij de Portugese topclub van trainer Francesco Farioli.
Naast het slechte nieuws over Pepi is er ook positief nieuws voor de Eindhovense fans. Dennis Man, die eerder deze week werd gepresenteerd, is wél speelgerechtigd en kan tegen Twente zijn debuut maken. De 26-jarige Roemeense buitenspeler werd voor 8,5 miljoen euro overgenomen van Parma en geldt als vervanger van Johan Bakayoko, die de overstap maakte naar RB Leipzig.
Bosz wilde tijdens de persconferentie nog niet verklappen of Man direct in de basis zal starten. “Hij is fit, maar we moeten ook kijken naar het team en de automatismen. Het zou kunnen dat hij minuten gaat maken, maar daar beslissen we pas op de wedstrijddag over.” De komst van Man zorgt in elk geval voor meer concurrentie op de vleugels, waar ook de ervaren Ivan Perisic en jong talent Esmir Bajraktarevic spelen.
Voor PSV wordt de wedstrijd tegen FC Twente opnieuw een serieuze test. Twente begon sterk aan het seizoen en staat bekend om zijn georganiseerde speelstijl. De aftrap in het Philips Stadion is zondag om 14.30 uur. Een week later wacht voor de ploeg van Bosz een thuisduel tegen FC Groningen.
Wanneer Ricardo Pepi weer inzetbaar is, blijft vooralsnog onduidelijk. De medische staf houdt de situatie van dag tot dag in de gaten. Voorlopig lijkt het erop dat PSV nog even geduld moet hebben voordat de jonge Amerikaan weer volledig kan aansluiten.
