Bij Ajax is het na de terugkeer van Kasper Dolberg een open vraag wie straks als eerste spits zal starten. Trainer John Heitinga lijkt voorlopig de voorkeur te geven aan Wout Weghorst, die vorig seizoen al liet zien een betrouwbare kracht te zijn, vooral als pinchhitter. Dolberg, die terugkeert naar zijn oude club, zal zich voorlopig vanaf de bank moeten bewijzen voordat hij een vaste plek in de basis kan opeisen. Dit was gelijk een grote teleurstelling voor de Deen.
Weghorst liet vorig seizoen zien een bijzonder rendement te hebben. Met tien doelpunten in 1079 minuten en twee assists behoort hij tot de meest efficiënte spitsen van de Eredivisie. Ook dit seizoen trekt hij die lijn door: na 360 minuten competitievoetbal staat de 31-jarige Nederlander al op drie doelpunten en één assist. Toch blijft het imago van Weghorst kleven: hij wordt vaak gezien als een specialist voor invalbeurten, iemand die het verschil kan maken als pinchhitter, maar niet per se de eerste keuze in de basis.
Dolberg voegt een andere dimensie toe aan Ajax’ aanval. In zijn eerdere periode in Amsterdam scoorde de Deen 45 keer in 119 wedstrijden en gaf hij 16 assists. Daarmee ligt zijn doelpuntenaantal per speelminuut iets lager dan dat van Weghorst nu, maar Dolberg heeft in de jaren sinds zijn vertrek bij Ajax veel ervaring opgedaan en zich verder ontwikkeld als spits. Zijn terugkeer biedt Ajax meer opties, maar Heitinga wil hem geleidelijk in de ploeg integreren.
Clubwatcher Freek Jansen besprak de situatie in de Pak Schaal Podcast. Volgens hem moet Dolberg zich eerst op de bank bewijzen. “Weghorst heeft zijn waarde laten zien en krijgt voorlopig het vertrouwen. Hij kan in wedstrijden altijd een verschil maken. Dolberg moet eerst laten zien dat hij de basisplaats waard is,” aldus Jansen. De analyticus benadrukt dat dit niets afdoet aan de kwaliteit van Dolberg, maar dat Ajax momenteel zekerheid zoekt in het centrum van de aanval.
De transfer van Dolberg is tevens een directe reactie op het vertrek van Brian Brobbey naar Sunderland. Jansen vindt dat Ajax met Dolberg geen sportief verlies heeft geleden. “Brobbey zat op een doodlopend pad, hij zou het volgend seizoen niet voor de club kunnen waarmaken. Dolberg biedt vergelijkbare kwaliteit, plus meer ervaring. Het gaat nu om de juiste begeleiding en integratie door de staf.”
Ajax’ staf, met Heitinga aan het roer, moet nog bepalen hoe de spitsen het beste ingezet kunnen worden. Jansen ziet hierin de echte uitdaging: “Het succes van de aanval hangt niet alleen af van de kwaliteit van de spelers, maar vooral van de trainer en de manier waarop hij het maximale uit de selectie haalt.”
Financieel kan Ajax terugkijken op een succesvolle transferzomer, maar volgens Jansen tellen voor supporters uiteindelijk de sportieve resultaten. “De fans willen vooruitgang zien na vorig seizoen. Het gaat om wedstrijden winnen en prestaties neerzetten. De transfers zijn mooi, maar uiteindelijk wordt het beoordeeld op het veld.”
Voorlopig staat Weghorst dus als eerste keuze centraal, terwijl Dolberg vanaf de bank zijn kansen zal moeten afwachten en zich moet bewijzen voordat hij de titel van basisspeler kan opeisen.
