Ricardo Pepi ligt momenteel flink onder het vergrootglas op de internationale transfermarkt, maar PSV is duidelijk: de spits blijft in Eindhoven, tenzij er een ongekend hoog bedrag op tafel komt. De 22-jarige Amerikaan is gewild, met onder andere Fulham en RB Leipzig als geïnteresseerde clubs, maar voorlopig heeft PSV geen plannen om hem te laten gaan.
Pepi in trek, maar PSV houdt de poot stijf
De interesse in Pepi is al een tijdje gaande. Fulham was de eerste club die concreet werd genoemd en had volgens bronnen een bod van maar liefst dertig miljoen euro klaarliggen. Ook RB Leipzig, dat na het vertrek van Benjamin Sesko naar Manchester United op zoek is naar een nieuwe spits, zou Pepi op de radar hebben staan. Toch lijkt PSV zich daar voorlopig weinig van aan te trekken.
Rik Elfrink, PSV-watcher van het Eindhovens Dagblad, bevestigde op X dat Pepi inderdaad populair is, maar dat PSV alleen bij een “gigantisch bedrag” bereid is te praten. Volgens Elfrink moeten eventuele biedingen niet alleen financieel aantrekkelijk zijn, maar ook ruimte creëren voor een gelijkwaardige vervanger. In zijn woorden: “PSV verkoopt hem deze zomer niet. Of er moet werkelijk een gigantisch bedrag op tafel komen zodat PSV veel geld verdient én iemand kan terughalen.”
Contract verlengd, speeltijd beperkt
Opmerkelijk genoeg heeft Pepi in de afgelopen periode nog niet veel minuten gemaakt bij PSV, ondanks dat hij zijn contract begin dit jaar verlengde tot medio 2030. De spits kwam afgelopen seizoen vooral als invaller in actie, mede door de sterke vorm van Luuk de Jong. Toch ziet Pepi de toekomst bij PSV rooskleurig in en lijkt hij vastberaden om komend seizoen te laten zien wat hij echt in huis heeft.
Volgens Elfrink is Pepi zelf niet uit op een transfer deze zomer. Integendeel: hij zou mikken op een seizoen met veel speeltijd en doelpunten, met als doel zich in de kijker te spelen voor het WK. De spits wil een vaste plek afdwingen bij het Amerikaanse nationale elftal en heeft daar voldoende speeltijd op clubniveau voor nodig.
Wat is een ‘gigantisch bedrag’?
Wat PSV precies bedoelt met een “gigantisch bedrag” blijft gissen, maar gezien de recente transfers op de markt zijn er wel wat indicaties. Leipzig incasseerde namelijk zo’n 85 miljoen euro voor Sesko – inclusief bonussen – en heeft dus de middelen om groot uit te pakken. Mocht Pepi daadwerkelijk de opvolger van Sesko worden, dan zou PSV wellicht mikken op een transfersom die zijn eigen clubrecord overstijgt.
Dat record staat momenteel op naam van Hirving Lozano, die in 2019 voor een bedrag van ruim 50 miljoen euro naar Napoli vertrok. Een dergelijke transfersom zou Pepi dus niet alleen de duurste Amerikaanse speler ooit maken, maar ook PSV’s meest lucratieve uitgaande transfer in de clubgeschiedenis.
Voorlopig lijkt het er echter op dat Pepi gewoon blijft. En dat is goed nieuws voor PSV – en voor Pepi zelf, die zijn zinnen heeft gezet op een doorbraakseizoen in het rood-wit.
