Ryan Babel heeft na zijn imposante voetbalcarrière een opvallende manier gevonden om inkomsten te genereren: hij verkoopt zijn persoonlijke collectie matchworn voetbalshirts. Deze bijzondere stukken – gedragen tijdens wedstrijden en vaak uitgewisseld met tegenstanders – worden aangeboden via de website Matchwornshirts. De prijzen variëren flink: van rond de 1.000 euro tot maar liefst 9.600 euro voor de meest gewilde exemplaren.
Wat Babel aanbiedt, is meer dan zomaar sportkleding. Zijn collectie is een tastbare tijdcapsule van zijn jarenlange loopbaan, die hem bracht langs topclubs in Nederland, Engeland, Duitsland en Turkije. Tussen de shirts bevinden zich ware pronkstukken van enkele van de grootste namen uit de voetbalgeschiedenis. Zo heeft hij tricots van supersterren als Zlatan Ibrahimović, Sergio Ramos en Didier Drogba in zijn bezit gehad – en nu dus in de verkoop.
Voor fans en verzamelaars is dit een unieke kans om een stukje voetbalgeschiedenis in handen te krijgen. Het gaat hier immers niet om replica’s, maar om daadwerkelijk gedragen shirts van memorabele wedstrijden. Een van de meest in het oog springende verkopen is het shirt van Wayne Rooney, waarvoor een koper 9.600 euro neertelde. Ook een Bayern München-shirt van Arjen Robben vond gretig aftrek en bracht 2.600 euro op. Deze bedragen laten zien hoe groot de emotionele en verzamelwaarde van dergelijke items kan zijn.
Babels eigen verhaal begint in 2004, toen hij doorbrak bij Ajax. Van daaruit trok hij naar het buitenland, waar hij onder meer speelde voor Liverpool in de Premier League, TSG Hoffenheim in de Bundesliga, Kasimpasa en Galatasaray in Turkije. Zijn internationale carrière gaf hem talloze mogelijkheden om na afloop van wedstrijden shirts te ruilen met iconische tegenstanders. Hierdoor is een indrukwekkende en gevarieerde verzameling ontstaan, die nu stukje bij beetje beschikbaar wordt voor het publiek.
Opvallend genoeg zijn Babels eigen shirts uit zijn Ajax-periode relatief betaalbaar in vergelijking met de absolute topstukken. Ze worden vaak aangeboden voor bedragen onder de 1.000 euro. Toch blijft de aantrekkingskracht groot, zeker bij Ajax-supporters en liefhebbers van het Nederlandse voetbal. Voor hen is het een kans om een shirt te bemachtigen dat daadwerkelijk gedragen is door een speler die tientallen keren uitkwam voor Oranje.
Met de verkoop van zijn shirts slaat Babel een brug tussen zijn actieve loopbaan en het leven daarna. Waar veel oud-profvoetballers kiezen voor een trainerscarrière of analyticusrol, kiest hij voor een creatieve en commerciële benadering van zijn verleden. Het is een manier om zijn nalatenschap tastbaar te maken én er tegelijkertijd een financieel rendement uit te halen.
Zo bewijst Ryan Babel opnieuw dat hij niet alleen op het veld creatief kan zijn, maar ook daarbuiten. Zijn collectie laat zien dat voetbalherinneringen niet alleen in je hoofd blijven leven, maar ook een plek kunnen krijgen in de vitrines van gepassioneerde fans – zolang je bereid bent om er een mooie prijs voor te betalen.
