Liverpool heeft het weer geflikt: na een indrukwekkende 5-1 overwinning op Tottenham Hotspur grijpen The Reds hun twintigste landstitel in de clubgeschiedenis. Jij kunt je voorstellen hoe bijzonder dat moment was voor Mohamed Salah, die niet alleen zelf scoorde, maar zich ook uitbundig uitliet over deze prestatie.
De Egyptische sterspeler straalt als nooit tevoren en noemt deze titel “véél specialer” dan de vorige in 2020. Met Arne Slot aan het roer voelt het volgens Salah alsof er een nieuw hoofdstuk is begonnen. Eén ding is zeker: Salah is dolblij met zijn nieuwe trainer en benadrukt een belangrijk verschil met zijn voormalige coach Jürgen Klopp.
Salah euforisch over kampioenschap en Slot
Het kampioenschap betekent niet alleen een nieuw hoogtepunt voor Liverpool, maar ook een persoonlijke triomf voor Salah. Tegenover Sky Sports kon hij zijn geluk niet op: “Dit is honderd procent véél beter dan in 2020.” Zijn glimlach sprak boekdelen. Salah wijst erop dat deze titel extra waardevol is omdat hij werd behaald zonder oude bekenden zoals Sadio Mané, Roberto Firmino en natuurlijk Jürgen Klopp. “Zonder Sadio, zonder Jürgen, zonder Bobby – zonder al die mensen voelt het nóg specialer. We hebben nu een compleet andere groep en een andere manager, dus om het opnieuw te doen betekent veel.”
Wat deze overwinning nog memorabeler maakt, is de aanwezigheid van het publiek. In 2020 moesten de fans vanwege de coronamaatregelen de titel vanaf huis vieren, maar dit keer barstte Anfield uit zijn voegen van vreugde. Salah kon zichtbaar genieten van de taferelen: “Het is geweldig om dit met onze fans te beleven. Ik ben blij dat we het hier kunnen afmaken.”
Persoonlijke records sneuvelen in topseizoen
Niet alleen het team presteert op topniveau, ook Salah zelf heeft opnieuw een sensationeel seizoen achter de rug. Door zijn doelpunt tegen Tottenham Hotspur is hij gestegen naar de vijfde plaats op de lijst van topscorers aller tijden in de Premier League, met een indrukwekkend totaal van 185 doelpunten. Dit seizoen alleen al was hij goed voor 28 treffers in 34 competitiewedstrijden.
Salah is duidelijk trots op zijn prestaties, maar blijft vooral gefocust op het collectief. Toch ontkomt hij niet aan vragen over zijn persoonlijke ontwikkeling onder de nieuwe manager. Op de vraag of Arne Slot hem nóg beter maakt, antwoordt hij met een knipoog: “Je kent de cijfers, toch? Dat zegt genoeg!”
Minder verdedigen, meer rendement
Een van de grootste veranderingen voor Salah dit seizoen is de manier waarop hij wordt ingezet op het veld. Onder Klopp moest hij regelmatig meeverdedigen, maar Slot gaf hem meer vrijheid. Salah onthult: “Ik heb tegen Arne gezegd: ‘Als je me defensief spaart, betaal ik het aanvallend terug.’ Dat pakt goed uit. De cijfers spreken voor zich. Natuurlijk moet je in de Premier League altijd een beetje verdedigen, maar ik gok liever en maak dan het verschil. Mijn aantal assists bewijst dat.”
Deze afspraak tussen speler en trainer werpt duidelijk zijn vruchten af. Salah hoeft minder meters naar achteren te maken, waardoor hij voorin vaker kan toeslaan. Het resultaat: meer doelpunten, meer assists en een nog grotere impact op het spel van Liverpool.
Slot wint snel het vertrouwen van zijn spelers
Salah is zichtbaar enthousiast over de samenwerking met Arne Slot. Wat hem vooral aanspreekt, is de directheid van de Nederlandse trainer. “Hij is heel eerlijk. De Nederlanders zijn vrij direct, maar hij maakt het leven voor ons gemakkelijker, omdat we meteen weten wat hij van ons verlangt.”
Dat directe karakter lijkt perfect aan te sluiten bij de mentaliteit van de ploeg. Geen vaagheden, maar duidelijke opdrachten. Salah voelt zich daardoor niet alleen fysiek sterker, maar ook mentaal scherper. Slot blijkt niet alleen een tactisch brein, maar ook iemand die weet hoe hij topspelers als Salah het beste kan laten renderen.
Historische prestatie brengt Liverpool op gelijke hoogte
Met het binnenhalen van de twintigste landstitel evenaart Liverpool het recordaantal van Manchester United. Dat maakt deze prestatie nog indrukwekkender. Salah, die zelf een belangrijk aandeel had in het behalen van deze mijlpaal, weet hoe zwaar deze competitie kan zijn. Zijn dankbaarheid naar de fans en zijn waardering voor de nieuwe trainer klinken dan ook oprecht.
Waar de vorige titel nog overschaduwd werd door lege tribunes, kon Anfield dit keer veranderen in een kolkende mensenmassa. Een moment dat Salah en zijn teamgenoten nog lang zal bijblijven, net zoals de supporters die deze historische dag mochten meemaken.
