Go Ahead Eagles loopt het serieuze risico om trainer Paul Simonis deze zomer te verliezen aan de Bundesliga. Volgens De Telegraaf is de veertigjarige coach in beeld bij VfL Wolfsburg, dat dringend op zoek is naar een nieuwe hoofdtrainer na het vroegtijdige vertrek van Ralph Hasenhüttl. Simonis geldt samen met Jacob Neestrup, de jonge trainer van FC Kopenhagen, als topkandidaat voor de vacante positie in de Volkswagen Arena.
Hoewel Neestrup een lichte streep voor zou hebben vanwege zijn eerdere samenwerking met Wolfsburg’s sportief directeur Peter Christiansen, is de strijd nog allesbehalve gestreden. De Denen willen hun succestrainer namelijk niet zomaar laten gaan en daarnaast zou Neestrup ook op de radar staan van RB Leipzig. Daardoor blijft de deur voor Simonis op een kier, en zijn prestaties in Deventer zijn niet onopgemerkt gebleven in het buitenland.
Bliksemcarrière van Simonis
Paul Simonis werd vorig jaar aangesteld bij Go Ahead Eagles en verraste vriend en vijand door direct resultaat te boeken. Onder zijn leiding speelde de club fris en aanvallend voetbal, wat resulteerde in een historische zevende plaats in de Eredivisie en een ticket voor de play-offs om Europees voetbal. Maar de echte kroon op zijn werk was de winst van de KNVB Beker, waarmee hij Go Ahead voor het eerst in decennia weer een prijs bezorgde.
Simonis heeft in korte tijd een naam opgebouwd als moderne, tactisch sterke trainer met oog voor detail en een uitstekende omgang met jonge spelers. Zijn speelwijze wordt gekenmerkt door hoge intensiteit, flexibiliteit in systemen en het durven spelen op de helft van de tegenstander — iets wat Wolfsburg, dat afgelopen seizoen teleurstelde in de Bundesliga, zeer aanspreekt.
Interesse uit binnen- en buitenland
De prestaties van Simonis bleven niet onopgemerkt. Eerder dit seizoen werd hij al genoemd bij zowel Ajax als West Bromwich Albion, maar beide clubs kozen uiteindelijk voor een andere koers. Toch laat de aanhoudende interesse zien dat Simonis wordt gezien als een trainer met toekomstpotentieel op het hoogste niveau.
Bij Go Ahead Eagles verlengde hij onlangs nog zijn contract tot de zomer van 2027, wat in eerste instantie werd gezien als een signaal van loyaliteit richting de club. Maar in het hedendaagse voetbal betekent een contractverlenging eerder versterking van onderhandelingspositie dan garantie op een langer verblijf. Mocht Wolfsburg daadwerkelijk werk maken van Simonis, dan zullen er ongetwijfeld gesprekken volgen tussen beide clubs over een mogelijke afkoopregeling.
Wolfsburg zoekt nieuwe richting
VfL Wolfsburg kende een moeizaam seizoen en wil komende zomer bouwen aan een nieuw sportief project. De club uit Nedersaksen mikt op een jonge, vernieuwende trainer die zowel prestaties als aantrekkelijk voetbal kan brengen. Na het mislukken van gesprekken met Cesc Fàbregas, Oliver Glasner en Alexander Blessin, blijven Neestrup en Simonis als serieuze opties over. De komende weken worden cruciaal.
Voor Go Ahead Eagles en hun supporters blijft het dus voorlopig afwachten. Verliest de club haar succestrainer aan de Bundesliga, of weet het bestuur Simonis toch nog te overtuigen om zijn project in Deventer voort te zetten?
