Francesco Farioli heeft Ajax met onmiddellijke ingang verlaten. Maandagochtend deelde hij het nieuws persoonlijk met de directie en spelersgroep. Daarmee komt er onverwacht een einde aan een samenwerking die precies één jaar geleden begon op sportcomplex De Toekomst. De Italiaanse coach stond aan de vooravond van iets groots, maar slaagde er uiteindelijk niet in om zijn missie volledig af te ronden. De overwinning op FC Twente (2-0) was zijn laatste wapenfeit aan het roer van de Amsterdamse club.
Teleurstellend slot na beloftevol begin
Farioli wist het elftal lange tijd in de race te houden voor het kampioenschap, iets wat velen hem niet hadden toegedicht bij zijn aanstelling. De Amsterdammers leken op koers voor een verrassende landstitel, maar verspeelden die in de slotweken van het seizoen. Ondanks het behalen van Champions League-voetbal, een belangrijke prestatie na een woelige periode voor de club, bleef de echte doorbraak uit. Het gemis van tastbare prijzen en verschil van visie met de clubleiding zorgden voor toenemende spanning binnen de club.
Een afscheid met opgeheven hoofd
Op de officiële website van Ajax blikt Farioli uitgebreid terug op zijn periode in Amsterdam. “Mijn avontuur bij Ajax startte bijna een jaar geleden op sportcomplex de Toekomst, met het doel om Ajax terug te brengen naar waar de club hoort. Het eindigde in de Johan Cruijff ArenA, waar Ajax UEFA Champions League-voetbal behaalde, het hoogste Europese podium”, verklaart hij trots. Zijn woorden getuigen van een diepe band met de club en zijn achterban. “We wilden nieuwe energie brengen naar alle Ajacieden, een positieve werksfeer delen en eenzelfde manier van denken creëren door de hele club.”]
Waardevolle steun van het Ajax-publiek
Farioli koestert vooral de steun die hij en zijn staf gedurende het seizoen kregen. “Het ontvangen van het respect en de steun van het Ajax-publiek, die we gedurende het hele seizoen voelden, betekende veel voor mij en mijn staf.” Hij spreekt over ‘ongelooflijke en onvergetelijke momenten’ die hij samen met de club en supporters beleefde. De woorden van Farioli klinken als een warm afscheid van een club waarvoor hij alles gaf, ondanks de teleurstellingen.
Scheuren in het vertrouwen met de directie
De afgelopen weken werd de kloof tussen Farioli en de Ajax-top steeds zichtbaarder. Onder meer met technisch directeur Alex Kroes en directeur voetbal Marijn Beuker zouden de onderlinge verhoudingen bekoeld zijn. Ajax gaf eerder aan dat Farioli het volgende seizoen een nieuwe kans zou krijgen om te bewijzen dat hij Ajax op aanvallender wijze kon laten spelen. Toch besloot de Italiaan zijn tweejarige contract voortijdig te laten ontbinden. Zijn besluit is definitief, ondanks eerdere signalen dat hij nog aan mocht blijven.
Toekomst van de technische staf nog onduidelijk
Wat de gevolgen zijn voor zijn technische staf is nog niet duidelijk. Hoewel verwacht wordt dat zijn assistenten ook vertrekken, heeft Ajax daar nog geen officiële mededelingen over gedaan. Het vertrek van Farioli betekent hoe dan ook dat Ajax zich opnieuw moet beraden op een toekomst zonder de man die het elftal na een moeilijk jaar weer richting de Europese top bracht. De club staat nu voor een nieuwe keuze: vasthouden aan de ingezette koers, of het roer volledig omgooien?
Een abrupt einde aan een hoopvolle samenwerking
Farioli’s vertrek voelt abrupt, maar niet geheel verrassend. Ondanks de sportieve opleving wist hij nooit volledig zijn stempel te drukken op de speelstijl en het beleid binnen de club. Zijn afscheid komt op een moment waarop Ajax zich hersteld waande van de sportieve malaise van vorig seizoen, maar opnieuw moet schakelen. Het wordt afwachten wie de verantwoordelijkheid krijgt om de ingezette lijn voort te zetten of om een nieuwe koers te bepalen.
