Martin Brundle heeft bij Sky Sports zijn visie gegeven op de lastige situatie waarin Max Verstappen zich momenteel bevindt. Volgens de voormalig F1-coureur en analist zouden Verstappens rivalen er juist baat bij hebben om hem actief uit te dagen, met het doel hem extra strafpunten te bezorgen. Dit advies komt voort uit Verstappens bekende agressieve rijstijl én de kwetsbare positie waarin hij zich nu bevindt qua strafpunten.
Na de Grand Prix van Spanje is Verstappen namelijk flink op de korrel genomen door de stewards. Het incident met George Russell leverde hem drie strafpunten op, waardoor zijn totaal nu op elf staat. Eén punt erbij betekent automatisch een raceverbod. Die dreiging hangt dus als een zwaard van Damocles boven Verstappens hoofd. De race in Spanje werd daarnaast flink beïnvloed door een safety car, waardoor Red Bull Racing hun strategie moest aanpassen. Dat leidde tot frustraties bij Verstappen en uiteindelijk tot incidenten met onder andere Charles Leclerc en George Russell.
Brundle en zijn collega Karun Chandhok benadrukken dat Verstappen op dit moment met ‘een rode waas’ rijdt. Chandhok noemt zijn gedrag ‘irrationeel’, terwijl Brundle wijst op Verstappens enorme controle over de auto, maar waarschuwt dat de agressiviteit hem in de problemen kan brengen. Daarom vindt Brundle dat coureurs van concurrententeams als Mercedes, Ferrari en vooral McLaren hem juist moeten uitdagen, om zo dat extra strafpunt af te dwingen. “Als ik een coureur van die teams was, zou ik alles in het werk stellen om hem dat strafpunt te bezorgen. Ik denk dat Verstappen onbewust weet dat hij voorzichtiger moet zijn, maar hij lijkt dat niet te doen,” aldus Brundle.
Deze scherpe uitspraken van Brundle sluiten aan bij zijn eerdere kritiek op de stewards. Hij vond dat de sancties tegen Verstappen in Spanje veel te mild waren, en had liever gezien dat hij de maximale straf van vier punten kreeg. Met het oog op de komende Grand Prix van Canada, die verreden wordt op het smalle en technisch uitdagende Circuit Gilles Villeneuve, wordt het extra spannend. Dit circuit staat bekend om zijn weinig ruimte voor fouten en intense gevechten. Het wordt interessant om te zien of Verstappen zijn agressieve rijstijl kan temperen en zo een raceverbod kan voorkomen.
Kortom, Brundle ziet in de rivaliteit een tactisch middel om Verstappen onder druk te zetten en mogelijk zijn agressiviteit te beteugelen. Of de concurrentie dit advies opvolgt, en Verstappen daadwerkelijk meer strafpunten oploopt, zal bepalend zijn voor het verdere verloop van het seizoen. Het maakt de komende races ongetwijfeld nog boeiender en spannender.
