Amsterdam – De rust bij Ajax lijkt verder weg dan ooit. Na het vertrek van John Heitinga als hoofdtrainer zou men in de hoofdstad hopen op stabiliteit, maar niets blijkt minder waar. Terwijl technisch directeur Alex Kroes voorlopig mag aanblijven tot het einde van het seizoen, groeit de onvrede binnen de selectie met de dag. Steeds meer Ajax-spelers, waaronder enkele ervaren krachten, zijn naar verluidt “woedend en gefrustreerd” over het beleid en de keuzes van Kroes.
Volgens bronnen van Voetbal International is het vertrouwen in de technisch directeur intern vrijwel volledig verdwenen. “Zowel in de technische staf als in de selectie ontbreekt het overduidelijk aan kwaliteit en balans,” klinkt het. “De spelers snappen niet hoe het zover heeft kunnen komen.”
Routiniers zijn het zat
Met name de oudere, meer ervaren spelers hebben hun buik vol van de situatie. Zij voelen zich niet gehoord, ondanks dat ze herhaaldelijk hebben aangegeven wat er volgens hen nodig is om Ajax weer terug te brengen naar de top van de Eredivisie.
“Voor de bepalende spelers is het oneindig frustrerend,” schrijft VI. “Ze hebben keer op keer aangegeven wat er ontbreekt: fysiek sterke, volwassen spelers die mentaal stabiel zijn. Daarnaast is er behoefte aan versterking in de technische en mentale begeleiding rondom het eerste elftal.”
Kroes biedt vertrek aan – maar mag blijven
Na het ontslag van Heitinga bood Kroes zijn functie ‘ter beschikking’ aan, maar tot verbazing van velen bleef hij toch aan. In een interview met het Algemeen Dagblad gaf hij tekst en uitleg:
“Na het ontslag voelde ik me medeverantwoordelijk. Mijn hoofd stond er ook op. Toen ik mijn positie ter sprake bracht, vroegen ze me of ik mijn expertise tijdelijk wilde blijven inzetten zolang er geen opvolger was. Na wat wikken en wegen heb ik daarmee ingestemd.”
Toch lijkt het erop dat dit uitstel van vertrek niet bepaald goed gevallen is in de kleedkamer. Een aantal spelers zou zich hardop afvragen waarom juist de man die verantwoordelijk wordt gehouden voor het disfunctioneren van de selectie, nog steeds beslissingen mag nemen. “Het vertrouwen is gewoon weg,” aldus een speler anoniem.
Kritiek van buitenaf neemt toe
De kritiek beperkt zich niet tot de spelersgroep. Ook voormalige Ajax-mensen laten zich ongezouten uit over het werk van Kroes.
Voormalig topscout Hans van der Zee noemde de huidige selectie bij ESPN “een brevet van onvermogen van de technisch directeur en de scouting.” Hij wees op gemiste kansen in de transferperiode:
“Op 15 juli maakte Jordan Henderson bekend dat hij zou vertrekken. Dan heb je zeven weken om een ervaren nummer zes te halen. Christian Eriksen bood zich aan, transfervrij. Daley Blind had een clausule van een half miljoen euro. Beide werden genegeerd. En wat komt er? Een reserve van Liverpool, James McConnell. Dat zegt genoeg.”
Volgens Van der Zee is het onbegrijpelijk dat Kroes zulke beslissingen heeft laten passeren. “Iedereen binnen Ajax weet dat ervaring en leiderschap cruciaal zijn. En toch werd er gekozen voor onervaren jongens die het niveau simpelweg niet aankunnen.”
Pasveer: ‘We missen sturing en leiderschap’
Ook Remko Pasveer, zelf jarenlang onderdeel van de selectie, liet zich onlangs kritisch uit over het aankoopbeleid. In gesprek met Voetbal International zei hij:
“Het is heel belangrijk dat je een bepaalde ervaring en leiderschap hebt in een team. Henderson was zo iemand: een leider op het veld, duidelijk, iemand die de boel bij elkaar hield. Nu mis je dat. Er is niemand die de jonge jongens bij de hand neemt of de lijnen uitzet. Dat merk je aan alles.”
De keeper, die nog altijd contact onderhoudt met enkele spelers uit de selectie, zegt dat de frustratie diep zit. “Het is niet alleen de sportieve malaise, maar ook het gevoel dat de club haar identiteit kwijt is. Er wordt niet meer geluisterd naar de mensen die de club echt kennen.”
Meer spelers sluiten zich aan bij kritiek
Volgens insiders groeit het kamp van ontevreden spelers met de week. Niet alleen de ervaren krachten, maar ook enkele jongere spelers zouden zich inmiddels afvragen of Kroes wel de juiste man is om de club weer op de rails te krijgen.
Een bron binnen de selectie zegt: “Iedereen voelt dat er iets niet klopt. De communicatie is slecht, er is geen duidelijk plan en spelers worden gehaald zonder dat ze in een systeem passen. Het vertrouwen is gewoon weg.”
De situatie doet denken aan eerdere crisismomenten bij Ajax, maar volgens oud-spelers is het verschil dat de huidige onrust veel dieper zit. “Vroeger kon een trainer of directeur vertrekken en was de rust terug. Nu lijkt het structureel mis te zijn.”
De toekomst van Kroes wankelt
Hoewel Kroes heeft aangegeven zijn functie aan het einde van het seizoen neer te leggen, klinkt de roep om zijn vervroegde vertrek steeds luider. Fans uiten hun onvrede op sociale media en ook binnen de club groeit de druk.
De vraag is of Ajax het zich kan veroorloven om het seizoen met Kroes uit te zitten. Een insider vat het samen:
“Het is simpel: als je spelers, staf en fans niet meer achter je hebt staan, dan is het einde verhaal. Ajax is geen club waar je tijd krijgt om te falen.”
