Kenneth Taylor kon zaterdagavond na de zwaarbevochten overwinning van Ajax op NAC Breda (2-1) moeilijk genieten van de drie punten. Niet alleen omdat het spel van de Amsterdammers wederom stroef oogde, maar vooral omdat een deel van het thuispubliek ervoor koos om de eigen ploeg uit te fluiten. Volgens de middenvelder werkt dat averechts.
Ajax begon in de Johan Cruijff ArenA allesbehalve overtuigend. Waar de Brabanders fris en fel aan de aftrap verschenen, oogden de Amsterdammers slordig en ongeconcentreerd. NAC had lange fases meer grip op de bal en dwong Ajax terug op eigen helft. De twee doelpunten van de thuisploeg kwamen voornamelijk voort uit snelle uitbraken, in plaats van gecontroleerd veldspel.
Alsof dat nog niet pijnlijk genoeg was, speelde Ajax ruim twintig minuten tegen tien man nadat Maximilien Balard met rood van het veld werd gestuurd. Tot verbazing van velen gaf NAC daarna juist meer druk en leek de ploeg van Carl Hoefkens dichter bij een gelijkmaker dan Ajax bij een derde treffer.
Taylor zag het zelf ook. “We waren ondermaats. Heel simpel. Wat wij lieten zien, was niet genoeg voor een club als Ajax,” erkende hij eerlijk na afloop. Op de kritiek dat de opbouw chaotisch en ongeorganiseerd oogde, had de middenvelder een duidelijke repliek. “Dat klopt niet. Wij trainen hier elke week heel gericht op. Maar vandaag zat de uitvoering gewoon niet goed. Daar moeten we eerlijk in zijn.”
Het echte pijnpunt voor Taylor lag echter bij de reacties vanaf de tribunes. Halverwege de tweede helft waren er duidelijk fluitconcerten te horen vanuit de ArenA. Voor hem voelt dat als een mes in de rug. “Ik snap dat de fans teleurgesteld zijn. Echt, dat begrijp ik. Maar ik geloof er niet in dat uitfluiten ons helpt. Uiteindelijk moeten we dit samen doen: spelers, staf en supporters. Dat gevoel verdwijnt als er gefloten wordt.”
Volgens Taylor weet de selectie zelf maar al te goed dat het beter moet. “Wij hoeven niet te horen van de fans dat we slecht spelen, dat merken we zelf ook. Maar de kracht van Ajax is altijd geweest dat we één geheel vormen. Kritiek mag, dat hoort erbij. Maar op het veld hebben we steun nodig. Zeker in dit soort fases.”
Ondanks de matige vertoning wil Taylor vooral vooruitkijken. Hij benadrukt dat Ajax zich in een proces bevindt en dat verbetering tijd kost. “We zitten in een traject, dat beseft iedereen binnen de club. Het belangrijkste nu is dat we blijven winnen, ook al gaat het soms moeizaam. Punten pakken geeft rust, en vanuit die basis kunnen we werken aan beter voetbal.”
De middenvelder besluit met een duidelijke boodschap richting de supporters: “Blijf achter ons staan. We weten dat het beter moet, en we gaan er alles aan doen om dat te laten zien. Maar alleen met steun kunnen we dit omdraaien.”
