Tim Krul blikt terug op zijn tijd bij het Nederlands elftal en doet een opmerkelijke onthulling over de manier waarop Louis van Gaal zijn selectie aanstuurde. In een uitzending van Sky Sports vertelt de voormalig doelman dat Van Gaal altijd erg direct en eerlijk naar zijn spelers was, en zelfs via iets ogenschijnlijk triviaals als de kamerindeling duidelijk maakte hoe goed iemand in zijn ogen presteerde.
Krul zette vorige maand een punt achter zijn carrière. In vijftien interlands kwam hij uit voor Oranje, maar zijn naam is voor altijd verbonden met de kwartfinale van het WK 2014 in Brazilië. In dat duel bracht Van Gaal hem in de slotfase van de verlenging binnen de lijnen, bij een gelijke stand, om de strafschoppenserie te keepen. Krul pakte twee penalty’s en loodste Nederland zo naar de halve finale, een moment dat hem legendarisch maakte in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.
Over Van Gaal spreekt Krul met grote waardering. “Ik heb in mijn carrière veel verschillende trainers gehad, maar hij behoort zeker tot de besten,” zegt hij. Tegelijkertijd omschrijft hij de relatie als een haat-liefdeverhouding. “Hij kon je de beste keeper ter wereld laten voelen, en de volgende dag zeggen dat het beter moest, anders behoorde je niet meer tot de selectie.” Het was soms pittig, geeft Krul toe, maar hij begrijpt nu dat Van Gaal precies wist hoe hij zijn spelers moest motiveren. “Bij mij werkte het, maar het had net zo goed de andere kant op kunnen vallen,” zegt hij lachend.
De oud-doelman vertelt ook over de enorme druk die Van Gaal al vanaf het eerste moment uitoefende. “Als je op de eerste dag van de interlandbreak bij Oranje aankwam, wist je vaak al of je ging spelen,” herinnert Krul zich. Een opvallende manier waarop dit zichtbaar werd, was via de kamerindeling. “De wisselspelers kregen een kamer van mindere kwaliteit,” onthult hij. “Dat waren echt mind games. Iedereen in de spelersgroep wist dat de beste spelers de beste kamers kregen. Daardoor wist je direct waar je stond bij Van Gaal.”
Krul benadrukt dat hij dankzij zijn grote bewijsdrang nooit de handdoek in de ring gooide, ook al had hij dat soms kunnen overwegen. Het systeem van Van Gaal, streng maar rechtvaardig, dwong hem en zijn teamgenoten telkens om het uiterste te geven. “Het was intens, soms frustrerend, maar het werkte,” zegt Krul. “Hij wist precies hoe hij je moest triggeren om het beste uit jezelf te halen.”
Hoewel het leven als Oranje-speler onder Van Gaal niet altijd makkelijk was, kijkt Krul er positief op terug. De Nederlandse keeper herinnert zich de strijd, de uitdagingen en de psychologische spelletjes met een glimlach. Voor hem is het duidelijk: Van Gaal’s directe aanpak, zijn hoge eisen en zelfs het subtiele gebruik van kamerindelingen maakten hem tot een meester in het motiveren van zijn spelers.
Voor Tim Krul was dat een cruciale ervaring die hem definieerde, zowel als keeper als persoon. Het verhaal achter de schermen bij Oranje laat zien hoe ver Van Gaal ging om zijn team scherp te houden — en hoe een eenvoudige kamerindeling soms meer kon zeggen dan duizend woorden.
