Sherida Spitse, een van de meest iconische speelsters uit de geschiedenis van het Nederlandse vrouwenvoetbal, heeft aangekondigd dat ze stopt bij de Oranje Leeuwinnen. De 34-jarige middenvelder van Ajax deed haar emotionele afscheid maandag via een persoonlijke video op sociale media. Daarmee komt een indrukwekkend tijdperk tot een einde: Spitse was jarenlang het gezicht van Oranje, een leider op én buiten het veld, en met 247 interlands de recordinternational van Nederland.
In de video vertelt Spitse zichtbaar geëmotioneerd over haar beslissing. “Het moment voelt zwaarder dan ik ooit had gedacht,” begint ze. “Ik heb veel gesprekken gevoerd met mijn familie, met mijzelf en met bondscoach Arjan Veurink. Uiteindelijk heb ik besloten om te bedanken voor het Nederlands elftal.” Terwijl ze haar woorden uitspreekt, is duidelijk te zien hoe moeilijk dit afscheid haar valt. “Het heeft mij veel opofferingen gekost,” vervolgt ze. “Maar alles wat ik heb gedaan, deed ik met liefde en plezier. Mijn hart ligt nu thuis, bij mijn kinderen – en bij een nieuw hoofdstuk: het trainerschap.”
Met deze woorden geeft Spitse niet alleen aan dat ze stopt als international, maar ook dat ze zich wil gaan richten op een toekomst als trainer. Dat is geen verrassing: al langer wordt gezegd dat ze binnen de voetbalwereld wil blijven en haar kennis en ervaring wil doorgeven aan een nieuwe generatie speelsters.
Spitse maakte in 2006 haar debuut voor Oranje, op slechts 16-jarige leeftijd. Wat volgde was een imposante loopbaan waarin ze een cruciale rol speelde in de opmars van het Nederlandse vrouwenvoetbal. Ze was van de partij bij het EK 2009, het WK 2015, maar vooral ook bij de historische EK-titel van 2017 in eigen land, waar Nederland voor het eerst Europees kampioen werd. Als aanvoerder en strafschoppenspecialist was ze destijds een sleutelfiguur in het succes van de ploeg van Sarina Wiegman.
Na het EK-succes werd Spitse een boegbeeld van de Oranje Leeuwinnen – niet alleen vanwege haar prestaties op het veld, maar ook vanwege haar karakter. Ze stond bekend om haar discipline, mentaliteit en onverzettelijkheid. Bij Ajax groeide ze eveneens uit tot een van de leiders in het team. Toch merkte ze de laatste jaren dat de balans tussen topsport en gezinsleven steeds moeilijker werd.
Haar laatste interland zal plaatsvinden op dinsdag 28 oktober, in het Goffertstadion in Nijmegen. Daar neemt Spitse officieel afscheid van Oranje tijdens een oefenwedstrijd tegen Canada – een symbolische keuze, aangezien Spitse zelf jarenlang in Noorwegen speelde en Canada een van de landen is waar het vrouwenvoetbal sterk in opkomst is.
Met haar vertrek verliest Nederland niet alleen een ervaren middenvelder, maar ook een stukje historie. 247 interlands, talloze successen, en een voorbeeldfunctie voor velen: Sherida Spitse laat een erfenis achter die nog jarenlang zal voortleven. Haar eigen woorden vatten het perfect samen: “Het was een eer om dit shirt te dragen. Nu is het tijd om een ander pad te kiezen – maar Oranje zal altijd in mijn hart blijven.” ❤️🧡
