Ajax heeft zich officieel gemeld bij AZ Alkmaar voor de negentienjarige middenvelder Kees Smit, zo meldt journalist Mounir Boualin van SoccerNews zondagavond. De Amsterdamse club is serieus geïnteresseerd in het jonge talent, maar lijkt voorlopig te schrikken van het hoge prijskaartje dat AZ aan Smit heeft gehangen.
De jonge Smit wordt binnen de AZ-organisatie al jaren gezien als een van de grootste talenten uit de eigen jeugdopleiding. Afgelopen seizoen brak hij definitief door bij de hoofdmacht. In de Eredivisie kwam hij tot achttien optredens, waarin hij met zijn creativiteit en overzicht op het middenveld regelmatig indruk maakte. Daarnaast speelde hij dertien wedstrijden voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie, waarin hij maar liefst acht keer scoorde en vijf assists gaf – uitstekende cijfers voor een middenvelder van zijn leeftijd.
Momenteel maakt Smit ook deel uit van Oranje Onder 19, waarmee hij actief is op het EK. Daar laat hij opnieuw van zich horen: in elk van de drie groepswedstrijden wist hij een doelpunt te maken. Zijn uitstekende vorm is niet onopgemerkt gebleven in binnen- en buitenland.
Volgens Boualin heeft Ajax laten weten “serieus geïnteresseerd” te zijn in de diensten van Smit en zou de club “miljoenen over” hebben voor zijn komst. De Amsterdammers zijn hard op zoek naar jonge, creatieve spelers die direct het eerste elftal kunnen versterken én passen binnen de lange termijnvisie van de club. Met Smit zou Ajax zo’n speler in huis halen.
Toch blijkt het gesprek met AZ lastiger dan gehoopt. De club uit Alkmaar ziet in Smit namelijk een basisspeler voor volgend seizoen en wil hem dan ook niet zomaar laten gaan. Volgens bronnen rond de club begint AZ pas te praten bij een openingsbod van minimaal vijftien miljoen euro. Voor Ajax, dat momenteel zuinig moet omgaan met zijn uitgaven en al druk bezig is met meerdere versterkingen, is dat een stevig bedrag voor een speler met nog geen volledig Eredivisie-seizoen in de benen.
Bovendien ligt Smit nog tot medio 2028 vast in Alkmaar, waardoor AZ alle onderhandelingsmacht in handen heeft. De club heeft geen haast om te verkopen en weet dat de marktwaarde van de jonge middenvelder alleen maar kan stijgen als hij zijn ontwikkeling voortzet.
Voor Ajax betekent dit dat er een serieuze afweging gemaakt moet worden: grijpen ze nu door en betalen ze fors voor Smit, of wachten ze af — met het risico dat buitenlandse topclubs zich binnenkort ook gaan melden?
Hoe dan ook: de interesse van Ajax onderstreept nogmaals dat Kees Smit een van de meest begeerde talenten van Nederland is.
