NEC is opnieuw in gesprek met oud-doelman Jasper Cillessen over een mogelijke terugkeer in de Goffert, nu Robin Roefs voor een recordbedrag van 10,5 miljoen euro de overstap maakt naar Engeland. De verkoop van Roefs – de duurste in de clubgeschiedenis – laat een gat achter onder de lat bij de Nijmeegse club. NEC ziet in de ervaren Cillessen een betrouwbare en vertrouwde oplossing om die vacature in te vullen.
De 35-jarige Cillessen heeft een imposante loopbaan achter de rug met passages bij Ajax, FC Barcelona, Valencia en natuurlijk NEC zelf, waar hij in 2022 terugkeerde en zich weer in de kijker speelde. Na een solide seizoen in 2023/2024, waarin hij dertig wedstrijden keepte en dertien keer de nul hield, vertrok hij in 2024 naar het Spaanse UD Las Palmas. Toch lijkt zijn verblijf op de Canarische Eilanden van korte duur: Nederlandse clubs staan in de rij.
Volgens bronnen is NEC niet de enige die hem wil terughalen. Ook Go Ahead Eagles, dat zich heeft geplaatst voor de UEFA Europa League, en PEC Zwolle volgen de situatie op de voet. Go Ahead ziet in Cillessen de ideale ervaren kracht om het Europese avontuur te ondersteunen, terwijl PEC Zwolle mikt op stabiliteit en leiderschap in de achterhoede.
Bij NEC lijkt de interesse echter het meest concreet. De club kent Cillessen door en door en waardeert zijn professionele instelling, leiderschap en ervaring op topniveau. De fout in de play-offs tegen Go Ahead Eagles, die NEC de Europese droom kostte, bleef hem niet bespaard, maar de clubleiding zou hem desondanks weer met open armen ontvangen. Zeker nu er kapitaal beschikbaar is door de verkoop van Roefs.
Een terugkeer naar NEC zou voor Cillessen de kans bieden om zijn carrière op vertrouwde bodem af te sluiten. Bovendien heeft hij bij de club nog wat recht te zetten, na het mislopen van Europees voetbal. Voor NEC zou zijn komst niet alleen sportief, maar ook symbolisch van waarde zijn: de terugkeer van een icoon in een beslissende fase van de clubontwikkeling.
De komende weken zullen uitwijzen of de gesprekken met NEC leiden tot een akkoord. Eén ding is zeker: Jasper Cillessen is nog niet uitgeblust — en meerdere Eredivisieclubs zien in hem nog altijd een sterke, ervaren sluitpost die direct kan presteren.
Wordt vervolgd.
