Binnen de Formule 1-wereld gonst het van de geruchten: Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft persoonlijk gesprekken gevoerd met Alex Dunne, het veelbelovende Ierse talent dat momenteel indruk maakt in de Formule 2. Hoewel Dunne officieel verbonden is aan McLaren, lijkt de deur naar een vaste plek in hun Formule 1-team voorlopig gesloten. Daardoor kijkt de jonge coureur nadrukkelijk naar alternatieven – en Red Bull ruikt zijn kans.
Doorbraak in Formule 2
Dunne is pas 19 jaar, maar zijn naam doet dit seizoen al flink wat stof opwaaien. Met meerdere zeges en gewaagde inhaalacties heeft hij zich laten zien als een van de meest spectaculaire rijders van de Formule 2-grid. Zijn aanpak is soms onstuimig en grensverleggend, wat doet denken aan een jonge Max Verstappen. Ook Verstappen kreeg in zijn beginjaren kritiek vanwege incidenten, maar bleek uiteindelijk van onschatbare waarde voor Red Bull. Dat maakt de vergelijking extra interessant.
Bij McLaren heeft Dunne dit jaar al mogen proeven aan het echte werk. Tijdens de Grand Prix van Italië reed hij vrije trainingen in de MCL39, waarbij hij Oscar Piastri verving. Daarmee onderstreepte McLaren dat ze vertrouwen hebben in zijn potentie. Toch zijn de vooruitzichten binnen het team somber: zowel Lando Norris als Piastri hebben meerjarige contracten, waardoor een doorstroming naar een racezitje voorlopig onmogelijk lijkt.
Serieuze interesse vanuit Red Bull
Volgens bronnen van PlanetF1 is Red Bulls interesse in Dunne meer dan een gerucht. Helmut Marko zou al een één-op-één gesprek hebben gehad met de Ier en diens entourage. Het is geen geheim dat Red Bull constant speurt naar jonge coureurs die op termijn Verstappen kunnen bijstaan of zelfs opvolgen. Voor Dunne lijkt de weg richting Racing Bulls – het zusterteam van Red Bull – een logische eerste stap.
Binnen McLaren zou men inmiddels begrip hebben voor zijn situatie. Het team erkent dat er de komende jaren geen plek is voor Dunne in hun hoofdmacht, waardoor hij toestemming zou hebben om naar andere teams te kijken. Daarmee ligt de bal nu bij Red Bull en andere geïnteresseerde teams.
Schumacher ziet mogelijkheden
Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher acht een overstap naar Racing Bulls niet ondenkbaar. In zijn ogen zou Dunne, samen met Red Bull-protegé Arvid Lindblad, op termijn Yuki Tsunoda en Liam Lawson kunnen vervangen. Toch plaatst hij ook kanttekeningen: “Racing Bulls boekt dit jaar eindelijk serieuze vooruitgang. Het zou zuur zijn als dat momentum verloren gaat door twee onervaren coureurs in te zetten,” stelt Schumacher.
Volgens hem is de situatie complex. Aan de ene kant staat de wens van Red Bull om jong talent kansen te geven, aan de andere kant de behoefte van Racing Bulls aan stabiliteit en ervaren coureurs. “Voor Baku had ik gezegd dat Tsunoda en Lawson volgend jaar buiten de boot zouden vallen. Maar nu de verwachtingen zijn gestegen, is dat minder vanzelfsprekend,” aldus de Duitser.
Wat betekent dit voor Dunne?
De komende maanden worden cruciaal voor de carrière van Alex Dunne. Als Red Bull daadwerkelijk doorpakt, zou hij al in 2026 zijn debuut in de Formule 1 kunnen maken bij Racing Bulls. Maar veel hangt af van hoe Red Bull zijn talentenpiramide inricht – en of ze bereid zijn om gevestigde namen in te ruilen voor een gok met jong talent. Eén ding is zeker: het gesprek tussen Marko en Dunne bewijst dat de Ier nadrukkelijk op de radar staat in de hoogste regionen van de autosport.
