Oud-Napoli-speler Gianni Improta maakt zich steeds meer zorgen over de situatie van Noa Lang bij Napoli. De aanvaller, die afgelopen zomer voor minimaal 25 miljoen euro de overstap maakte van PSV naar Zuid-Italië, komt nauwelijks aan spelen toe. Tot dusver bleef zijn bijdrage beperkt tot twee invalbeurten en zeventien speelminuten. Dat is voor een speler met zijn kwaliteiten, flair en prijskaartje opvallend weinig. Improta, die zelf meer dan 130 duels in het shirt van Napoli speelde, denkt te weten hoe dat komt.
“Hij is een geweldige speler,” aldus de voormalige middenvelder tegenover Radio Kiss Kiss. “Ik wil niet dat hij zo moet lijden als hij nu doet. Misschien zijn er dingen veranderd nadat hem bepaalde zaken zijn beloofd.” Met die woorden doelt Improta op de mogelijkheid dat Lang bij zijn komst uitzicht had op een basisplaats. Onder Antonio Conte is daar echter geen sprake van. De trainer lijkt te kiezen voor zekerheid, waarbij het kwartet sterke middenvelders – in Napels vaak de ‘vier musketiers’ genoemd – niet zomaar uit elkaar wordt gehaald.
Improta plaatst vraagtekens bij de manier waarop Lang zich heeft gepositioneerd binnen de selectie. “Misschien dacht hij zich basisspeler te mogen voelen, maar die rol ligt er voorlopig niet voor hem. Hij wordt amper gebruikt en dat heeft wellicht met zijn karakter te maken. Conte is iemand die volledige toewijding verwacht. Niet dat hij haatdragend is, maar hij wil wel spelers die hij zonder twijfel kan sturen.”
Terwijl Lang worstelt met zijn rol in Italië, volgt PSV de situatie met bovengemiddelde interesse. De Eindhovenaren raakten namelijk onlangs een belangrijke pion kwijt. Ruben van Bommel, die dit seizoen doorbrak en veel indruk maakte, staat naar verwachting de rest van het seizoen aan de kant door blessureleed. Dat zorgt voor een gat in de selectie van Peter Bosz, die zijn team graag breed en flexibel houdt.
Volgens geluiden in de Nederlandse voetbalwereld onderzoekt PSV daarom de mogelijkheid om Lang in de winter tijdelijk terug te halen. Een huurconstructie zou voor alle partijen een oplossing kunnen zijn: Lang krijgt speeltijd en vertrouwen, Napoli raakt voor een paar maanden een bankzitter kwijt, en PSV krijgt er creativiteit en ervaring bij.
Een terugkeer van Lang naar Eindhoven zou opmerkelijk zijn, omdat hij pas enkele maanden geleden vertrok. Toch zou het scenario niet onlogisch zijn. Bij PSV kende Lang een uitstekende periode, waarin hij uitgroeide tot publiekslieveling en mede verantwoordelijk was voor het kampioenschap. Bovendien voelt hij zich thuis in de Eredivisie, waar hij zijn technische en frivole spel het best kan etaleren.
Voor Napoli is het de vraag of een verhuur sportief en financieel aantrekkelijk genoeg is. Conte zal zelf moeten inschatten of Lang in de tweede seizoenshelft nog een rol van betekenis kan spelen. Mocht de coach blijven vasthouden aan zijn huidige basis en de Nederlander nauwelijks inzetten, dan lijkt een tijdelijke terugkeer naar PSV zeker niet onmogelijk.
Eén ding is duidelijk: de komende winterse transferperiode wordt spannend voor zowel Lang als PSV. Waar de aanvaller in Italië worstelt om minuten te maken, ligt in Eindhoven misschien opnieuw een vertrouwd podium klaar.
