Tijdens een officieel bezoek van Juventus aan het Witte Huis in Washington vond woensdag een opmerkelijk moment plaats. De Italiaanse topclub is momenteel in de Verenigde Staten vanwege hun deelname aan het wereldkampioenschap voor clubs, en bracht als onderdeel van hun verblijf een bezoek aan voormalig president Donald Trump. Wat begon als een vriendelijk ontvangst, nam al snel een bijzondere wending.
Te midden van de bijeenkomst – waarbij ook Oranje-international Teun Koopmeiners aanwezig was – begon Trump in zijn kenmerkende stijl vragen te stellen over actuele onderwerpen in de sportwereld. Hij haakte in op de voortdurende discussie in de Verenigde Staten over transgenders in de sport, een onderwerp dat al langer gevoelig ligt in het Amerikaanse politieke debat.
Op een gegeven moment richtte Trump zich tot de spelersgroep achter hem en stelde rechtuit de vraag: “Zou een vrouw mee kunnen doen in jullie team, jongens? Wat denken jullie daarvan?” De vraag werd gesteld met een glimlach, maar leek oprecht bedoeld. Speler Timothy Weah reageerde positief, waarop Trump met een knik antwoordde: “Je bent aardig.”
Niet veel later draaide Trump zich om en keek in de richting van onder anderen Teun Koopmeiners. Hij herhaalde zijn vraag nogmaals, ditmaal specifieker naar de rest van de delegatie: “Kan een vrouw meespelen in jullie team? Wat vinden jullie?” Een van de aanwezige Juventus-directeuren reageerde diplomatiek: “We hebben een uitstekend vrouwenteam.” Daarop reageerde Trump met een lichte knipoog: “Maar ze zouden wel tegen andere vrouwen moeten spelen, toch?”
Tot slot richtte de oud-president zich tot de aanwezige journalisten in de ruimte en merkte op: “Kijk, ze geven heel diplomatieke antwoorden.” Daarmee leek hij te verwijzen naar het gevoelige karakter van het onderwerp en de afgewogen manier waarop de Juventus-delegatie reageerde.
Het moment onderstreepte opnieuw hoe Trump, zelfs bij sportieve ontmoetingen, niet schuwt om politiek beladen thema’s aan te kaarten. De reacties uit het kamp van Juventus bleven voorzichtig, wellicht om controverse te vermijden tijdens een ceremonieel bezoek dat vooral bedoeld was als eerbetoon aan de club.
Voor Teun Koopmeiners en zijn ploeggenoten zal het ongetwijfeld een opvallende ervaring zijn geweest: een bezoek aan het hoogste politieke huis van de VS dat eindigde met een onverwachte discussie over gender en sport.
