De Montenegrijnse voetbalclub FK Arsenal Tivat is door de UEFA voor zowel fans als insiders volledig van de radar verdwenen in Europees voetbal. De voetbalbond heeft de club een schorsing van tien jaar opgelegd, vanwege grove overtredingen van de regels met betrekking tot de integriteit van wedstrijden en matchfixing. Deze maatregel volgt op een diepgaand onderzoek naar onregelmatigheden tijdens de Conference League-kwalificatiewedstrijd tegen Alashkert FC in juli 2023.
De aanleiding: matchfixing in voorronde Conference League
In het seizoen 2023/24 nam Arsenal Tivat deel aan de kwalificatieronde van de UEFA Conference League. Een wedstrijd tegen het Armeense Alashkert FC trok veel aandacht, en bleek later de kern van het integriteitsonderzoek. De UEFA concludeerde dat de club “de disciplinaire regels heeft geschonden”, waarmee streng is opgetreden tegen elke vorm van competitievervalsing.
Wat houdt de straf in?
Omdat de onderliggende feiten ernstig genoeg zijn bevonden, kreeg FK Arsenal Tivat niet alleen een fikse boete van 500.000 euro, maar ook een schorsing van tien jaar van alle UEFA-organisaties, inclusief Champions League, Europa League en Conference League. Hierdoor mag de Montenegrijnse club minimaal tot het seizoen 2034/35 niet deelnemen aan enige Europese clubcompetitie. De UEFA heeft FIFA verzocht deze maatregelen wereldwijd te handhaven.
Deze schorsing is de strengste sinds die van het Noord-Macedonische FK Pobeda, dat in 2009 acht jaar werd verbannen vanwege vergelijkbare integriteitskwesties.
Spelers geschorst voor jaren – sommigen levenslang
Naast de club zijn ook individuele spelers zwaar gestraft:
-
Nikola Celebic en Ranko Krgovic kregen een levenslange schorsing.
-
Cetko Manojlovic, Radule Zivkovic, Dusan Puletic en Milan Vignjevic zijn voor tien jaar geblokkeerd.
-
Christos Psomiadis kreeg een schorsing van acht jaar.
-
Goran Janjusevic is zes jaar buiten spel gezet.
Ook hier heeft de UEFA gevraagd om doortrekking van deze schorsingen via FIFA, zodat de spelers wereldwijd worden uitgesloten.
Wat betekent dit voor de club?
Voor FK Arsenal Tivat is de dreun enorm. Naast de financiële boete en het verlies van Europese inkomsten, betekent de schorsing dat de club geen Europees podium meer heeft om te groeien, sponsors te trekken of toptalent aan zich te binden. Fans, lokale sponsors en supportersverenigingen staan voor een moeilijke toekomst. De imagoschade is groot, zeker in een tijd waarin transparantie en sportieve eerlijkheid hoog in het vaandel staan.
Breder perspectief: integriteit in het internationale voetbal
Zulke zware maatregelen laten zien dat de UEFA en FIFA geen uitzondering maken als het aankomt op matchfixing en corruptie. De sportwereld bevindt zich in een permanente strijd om de geloofwaardigheid van wedstrijden te waarborgen. Van clubs en spelers wordt tegenwoordig een hogere mate van compliance verwacht dan ooit tevoren.
De zaak-FK Arsenal Tivat is een waarschuwing voor andere clubs: integriteit is geen vrijblijvende kwestie, maar een harde randvoorwaarde. De reputatieschade en financiële gevolgen tonen aan dat sportieve successen niet opwegen tegen de consequenties van wanbeheer of fraude.
Het oordeel van de UEFA is onverbiddelijk: FK Arsenal Tivat is gedurende tien jaar uitgesloten van Europese toernooien en diverse spelers zijn permanent of langdurig geschorst. Deze straffen zijn bedoeld als voorbeeld en signaal: de sport mag niet worden ondermijnd door manipulatie of fraude. Voor de club is deze periode een dieptepunt — en voor de voetbalwereld een duidelijke bevestiging dat eerlijkheid in sport ver boven winstbejag gaat.
