De afgelopen dagen maakten veel mensen zich ernstig zorgen om Dick Advocaat. Toen bekend werd dat de 78-jarige bondscoach het beslissende kwalificatieduel van Curaçao tegen Guatemala moest missen wegens “familieomstandigheden”, schoten de speculaties onmiddellijk omhoog. Op sociale media vroegen fans zich af of er iets mis was met zijn gezondheid. Journalisten zagen dat bondsarts Casper van Eijck met Advocaat meevloog naar Nederland, wat de geruchtenstroom alleen maar verder voedde.
Maar Advocaat zelf maakt in een uitgebreid gesprek met het Algemeen Dagblad korte metten met alle paniek: “Het gaat weer goed. Ik ben er in de zomer gewoon bij op het WK. Niemand hoeft zich zorgen te maken.”
Curaçao schrijft geschiedenis – zonder Advocaat langs de lijn
In de nacht van dinsdag op woensdag gebeurde iets wat in de historie van het eiland nog nooit was voorgekomen: Curaçao plaatste zich voor het eerst ooit voor een WK-eindronde. Een gigantisch moment voor het eiland, de spelers én voor Advocaat zelf, die inmiddels meerdere decennia meedraait op het hoogste niveau van het internationale voetbal.
Toch moest de bondscoach de wedstrijd noodgedwongen vanuit Nederland bekijken. De coaching aan de zijlijn werd overgelaten aan zijn vertrouwde assistenten Cor Pot en Dean Gorré. Het was een vreemde situatie voor Advocaat, die normaal op iedere meter langs de zijlijn te vinden is.
Ondanks de afstand was hij er volledig bij betrokken. Via teammanager Wouter Jansen gaf hij zelfs in de rust aanwijzingen door. Zijn belangrijkste boodschap: het elftal moest “nog compacter” spelen om de ruimtes voor Guatemala te verkleinen. En dat lukte. Curaçao hield stand, pakte de broodnodige punten en schreef voetbalgeschiedenis.
“Voor de tv kijken is een ramp”
Hoewel hij trots is op zijn spelers, erkent Advocaat dat het volgen van de wedstrijd vanaf de bank thuis verschrikkelijk was.
“Voor de televisie naar een wedstrijd van jouw ploeg kijken is een ramp”, vertelt hij. “Je ziet zóveel dingen waarvan je denkt: dat moet anders. Soms maar een meter naar links of naar rechts. We lieten bijvoorbeeld de nummer 6 van Jamaica te veel vrij – dat was hun beste passer. Maar meer dan een telefoontje naar Wouter Jansen kon ik niet doen.”
Voor een man met bijna 40 jaar ervaring als trainer is dat een marteling. De bondscoach is gewend om direct in te grijpen, spelers toe te schreeuwen, formaties bij te sturen. Op een afstand toekijken – zonder controle – past totaal niet bij De Kleine Generaal.
Het mooiste of het gekste moment uit zijn carrière?
De vraag of deze WK-kwalificatie zijn mooiste prestatie ooit is, vindt Advocaat moeilijk te beantwoorden. Hij heeft tenslotte clubs en landen over de hele wereld gecoacht. Maar één ding weet hij zeker: “Dit is wel het gekste wat ik ooit heb bereikt.”
Niet alleen vanwege de prestatie zelf, maar vooral vanwege de context: het land, de beperkte middelen, het enthousiasme van spelers die vanuit alle windstreken naar Curaçao komen om het shirt te dragen, en de enorme impact die een WK-plaatsing heeft op het eiland.
Zorgen om Advocaat – maar niet nodig, zegt hij zelf
Het meest besproken onderwerp was natuurlijk zijn afwezigheid. Toen duidelijk werd dat Advocaat onverwachts naar Nederland was teruggekeerd, gingen er allerlei verhalen rond. De bondsarts die met hem meevloog maakte het alleen maar mysterieuzer. Fans, journalisten en collega’s vroegen zich af: gaat het wel goed met Dick?
Maar Advocaat houdt bewust een deel van de reden privé, al wil hij wel benadrukken dat niemand in paniek hoeft te zijn.
“Het gaat weer goed. Ik zal er straks op het WK gewoon bij zijn. Daar hoeft niemand aan te twijfelen.”
Hij bevestigt dat zijn afwezigheid niets te maken heeft met zijn gezondheid. “Mensen vroegen zich af of er iets mis was, maar dat is niet aan de orde.”
De toekomst: klaar voor het grootste avontuur
Curaçao maakt zich dus op voor het grootste sportmoment in de geschiedenis van het eiland. En Advocaat zal gewoon voor de groep staan. De bondscoach weet dat er nu enorme verwachtingen zijn, zowel op Curaçao als in de rest van de voetbalwereld.
Met zijn ervaring, zijn koppigheid en zijn drang om altijd te winnen, is hij vastbesloten om van dit avontuur een succes te maken. De spelersgroep staat volledig achter hem, de fans verheerlijken hem en de internationale media volgen het verhaal op de voet.
Voor iedereen die zich zorgen maakte: Dick Advocaat is terug, gemotiveerd en klaar voor het WK.
En dat is geruststellend nieuws in een tijd waarin elke liefhebber van voetbalnieuws, WK kwalificatie en het verhaal van de bondscoach van Curaçao maar één vraag had: kan hij er wel bij zijn?
Het antwoord is helder. Ja.
