Het jaar 2024 bracht voor Ryan Gravenberch een reeks pieken en dalen, maar uiteindelijk bewees de middenvelder van Liverpool zijn potentieel onder leiding van trainer Arne Slot. Zijn vader, Ryan senior, blikt terug op een intens seizoen, waarin zowel teleurstelling als groei een hoofdrol speelden. Vooral het handelen van bondscoach Ronald Koeman, die Gravenberch op het EK geen speelminuten gaf, laat diepe sporen na.
Stormachtige ontwikkeling bij Liverpool
Op zijn zestiende maakte Gravenberch zijn debuut voor Ajax en werd daarmee de jongste speler ooit in het eerste elftal van de Amsterdammers. Nu, op 22-jarige leeftijd, schittert de middenvelder bij Liverpool, waar hij onder Slot enorme stappen zet. Toch begon het seizoen moeizaam. Onder Jürgen Klopp had Gravenberch moeite om een vaste basisplaats te bemachtigen.
“Klopp is een geweldige kerel,” vertelt Ryan senior aan ESPN. “Hij heeft Ryan geleerd om teleurstellingen te accepteren en altijd het grotere geheel voor ogen te houden. Dat was een belangrijke les.” Klopp drukte de middenvelder op het hart dat hij altijd voluit moest gaan, zelfs als de situatie niet ideaal was. Toch bleef Gravenberch hopen op meer kansen, en die bleven uit.
Een ommekeer na een moeizame start
Toen Klopp werd vervangen door Arne Slot, kwam er een keerpunt in Gravenberchs carrière. Slot, die bekendstaat om zijn tactisch inzicht en betrokkenheid bij spelers, wist het beste in Gravenberch naar boven te halen. “Slot heeft iets losgemaakt bij Ryan,” zegt Gery Vink, voormalig jeugdtrainer van Ajax. “Hij heeft geleerd om constant te blijven presteren en het hoge tempo van de Premier League vol te houden. Dat nonchalante is er echt uit.”
Gravenberch zelf maakte duidelijke keuzes na het moeizame begin van het seizoen. “Hij zei tegen ons als familie: dit moet mijn jaar worden,” deelt zijn vader. Het zelfreflectieve moment markeerde een nieuw hoofdstuk, waarin Gravenberch zich ontwikkelde tot een onmisbare kracht bij Liverpool.
Teleurstelling tijdens het EK
Ondanks zijn groei bij Liverpool was het EK een teleurstelling voor Gravenberch. Hoewel hij deel uitmaakte van de selectie, bleef hij tijdens het hele toernooi op de bank. “Nul minuten, dat had hij niet verdiend,” zegt zijn vader met zichtbare frustratie. “Het was een dolk in het hart, voor hem en voor ons als familie.”
De beslissing van Ronald Koeman om de middenvelder niet in te zetten, blijft een pijnpunt. Het gebrek aan speeltijd op het EK staat in schril contrast met Gravenberchs prestaties bij Liverpool, waar hij inmiddels een vaste waarde is.
Communicatie is de sleutel
Ryan senior maakt ook een vergelijking tussen de trainers waarmee zijn zoon werkte. Bij Bayern München, onder Julian Nagelsmann en Thomas Tuchel, ontbrak volgens hem vaak een persoonlijke aanpak. “Zij communiceerden gewoon niet,” zegt hij. Klopp en Slot daarentegen hebben een compleet andere stijl. “Het zijn echte peoplemanagers, die begrijpen hoe je het beste uit een speler haalt.”
Die benadering lijkt het verschil te maken. Met Slot aan het roer heeft Gravenberch niet alleen zijn spel naar een hoger niveau getild, maar ook de mentale kracht ontwikkeld om de intensiteit van de Premier League aan te kunnen.
De toekomst van Gravenberch
Met zijn indrukwekkende prestaties bij Liverpool en zijn groei als speler lijkt de toekomst van Ryan Gravenberch veelbelovend. Ondanks de teleurstelling van het EK laat hij op het veld zien waarom hij wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Zijn verhaal is er een van doorzettingsvermogen, zelfreflectie en het belang van de juiste begeleiding.
Wat denk jij: had Ronald Koeman Gravenberch een kans moeten geven op het EK? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
