De vader van Igor Paixão, José Paixão, heeft op Instagram voor opschudding gezorgd door een opvallende steek uit te delen richting Noa Lang. In een story op zijn account plaatste de Braziliaan een afbeelding waarin de statistieken van zijn zoon bij Olympique Marseille worden vergeleken met die van Lang bij Napoli. Zonder er woorden aan vuil te maken, lijkt de boodschap duidelijk: Igor presteert, Noa niet.
In de gedeelde afbeelding worden de cijfers van beide aanvallers naast elkaar gezet. Waar Lang na vier wedstrijden voor Napoli nog geen enkele goal of assist heeft geproduceerd, staat Igor Paixão al op drie doelpunten en één assist in zes duels voor Olympique Marseille. José Paixão liet het bij de statistieken zelf, maar zijn boodschap werd door voetbalfans op sociale media snel opgepikt.
De vergelijking is opvallend, omdat beide spelers afgelopen zomer een stap maakten naar een buitenlandse topcompetitie. Igor Paixão, die vorig seizoen nog een van de smaakmakers was bij Feyenoord, verkaste voor zo’n 30 miljoen euro naar Olympique Marseille. De Fransen zagen in hem een directe versterking voor de aanvalslinie, en de Braziliaan heeft die verwachtingen tot nu toe waargemaakt met sterke optredens in zowel de Ligue 1 als Europa League.
Noa Lang daarentegen vertrok van PSV naar het Italiaanse Napoli, dat ongeveer 25 miljoen euro voor hem neertelde. Zijn start in de Serie A verloopt echter allesbehalve soepel. De Nederlandse buitenspeler kampte met blessureleed en worstelt met het tactische systeem van trainer Antonio Conte, die bekendstaat om zijn voorkeur voor een formatie zonder klassieke vleugelspelers. Daardoor komt Lang tot nu toe nauwelijks aan spelen toe, en lijkt zijn avontuur in Napels nog niet echt op gang gekomen.
Voor José Paixão was dat blijkbaar aanleiding om subtiel — of juist niet zo subtiel — te laten zien hoe goed zijn zoon het doet in vergelijking met zijn Nederlandse collega. De actie zorgde voor de nodige reacties online. Sommige fans vonden het grappig en zagen het als een trotse vader die zijn zoon verdedigt, terwijl anderen het ongepast vonden om een collega-speler publiekelijk te vergelijken.
Igor Paixão zelf heeft nog niet gereageerd op het bericht van zijn vader. De Braziliaan staat bekend als een bescheiden en rustige speler, die zich liever op het veld laat gelden dan op sociale media. Sinds zijn overstap naar Marseille heeft hij zich snel aangepast aan het Franse voetbal en wordt hij geprezen om zijn snelheid, inzet en doeltreffendheid.
Noa Lang blijft intussen zoeken naar zijn vorm in Italië. Zijn zelfvertrouwen en bravoure, waar hij in Nederland bekend om stond, lijken onder Conte’s strikte discipline minder op hun plaats. Toch is het seizoen nog lang, en de verwachtingen rond de 25-jarige aanvaller blijven hoog.
Of José Paixão’s subtiele prikje richting Lang meer was dan vaderlijke trots, blijft gissen. Maar één ding is duidelijk: de prestaties van zijn zoon spreken voorlopig voor zich — en in de strijd om erkenning in het buitenland heeft Igor Paixão voorlopig de overhand.
