In Studio Voetbal liet Rafael van der Vaart er zondagavond geen misverstand over bestaan: volgens de oud-international is Feyenoord dé favoriet om dit seizoen landskampioen te worden. In zijn ogen beschikt de ploeg van Arne Slot over de stabiliteit en de juiste mentaliteit om de schaal opnieuw naar de Coolsingel te brengen. Toch waren zijn collega’s Theo Janssen en Pierre van Hooijdonk voorzichtiger in hun oordeel. Zij erkennen de sterke start van Feyenoord, maar wijzen op factoren zoals programma, selectiebreedte en de kracht van de concurrentie.
Van der Vaart: stabiel en betrouwbaar
Van der Vaart onderbouwde zijn standpunt door te wijzen op de constante lijn die Feyenoord laat zien. Waar Ajax en PSV regelmatig worstelen met vorm en kwetsbaarheden, ziet hij in de Rotterdammers een team dat week in, week uit de punten pakt. Vooral tegen de ploegen uit het rechterrijtje laat Feyenoord zelden iets liggen. “En juist daar win je de titel mee,” stelde de analist. Hij gaf toe dat zijn hart stiekem hoopt op een kampioenschap voor Ajax, maar zijn gevoel zegt dat Feyenoord de sterkste papieren heeft.
Die redenering past bij een bekend patroon: ploegen die weinig punten verspelen in ogenschijnlijk eenvoudige wedstrijden leggen de basis voor een succesvolle titelrace. Feyenoord heeft tot dusver bewezen dat het daarin betrouwbaar is, met een mix van discipline, organisatie en geduld.
Janssen: PSV blijft gevaarlijk
Theo Janssen sloot zich deels aan bij Van der Vaarts analyse, maar wilde niet zover gaan om Feyenoord als uitgesproken favoriet te bestempelen. Hij benadrukte dat PSV op papier nog altijd de sterkste selectie van Nederland heeft. De vraag in Eindhoven is volgens hem vooral of de chemie in de spelersgroep intact blijft. “Vorig seizoen zagen we dat die er niet altijd was. Als dat nu beter staat, kan PSV zomaar een lange reeks neerzetten.”
Volgens Janssen is Ajax op dit moment simpelweg niet goed genoeg om mee te doen in de titelstrijd. Toch blijft hij voorzichtig: Feyenoord kan zeker kampioen worden, maar het is volgens hem nog te vroeg om PSV definitief naar de tweede plek te verwijzen.
Van Hooijdonk: echte test moet nog komen
Pierre van Hooijdonk legde de nadruk op het programma. Hij ziet dat Feyenoord overtuigend presteert, maar vindt dat de ploeg nog niet zwaar genoeg getest is. “AZ was een serieuze tegenstander, maar de rest van de toppers moet nog komen.” Daarnaast wijst hij op de gevolgen van het drukke Europese schema. Feyenoord heeft volgens hem een sterke basiself, maar de selectie is niet breed genoeg om langdurige blessures of vormdipjes makkelijk op te vangen, vooral niet aan de zijkanten in de aanval.
Ook hij herinnert eraan dat Feyenoord de afgelopen jaren juist tegen ‘kleinere clubs’ weleens punten morste. Dit seizoen is dat beeld anders, maar de echte beproeving volgt pas wanneer de wedstrijden elkaar in hoog tempo opvolgen in zowel competitie als Europa.
Slotconclusie: favoriet, maar geen zekerheid
De discussie laat zien hoe smal de marges zijn in de Nederlandse titelstrijd. Feyenoord maakt indruk met stabiliteit en vorm, maar PSV beschikt nog altijd over een bredere en kwalitatief sterke selectie die in de tweede seizoenshelft gevaarlijk kan worden. Ajax wordt door alle drie de analisten afgeschreven als directe titelkandidaat, al blijft er in voetbal altijd ruimte voor een ommekeer.
Van der Vaart ziet de schaal al richting Rotterdam gaan, maar zijn collega’s houden een slag om de arm. Het komende programma en de Europese belasting zullen bepalen of Feyenoord de favorietenrol waar kan maken – of dat PSV alsnog toeslaat.
