Robin van Persie heeft er bewust voor gekozen zijn basiselftal nauwelijks te wijzigen in de stadsderby tussen Excelsior en Feyenoord. Ondanks de pijnlijke uitschakeling eerder deze week tegen Fenerbahçe in de Champions League, wil de trainer vasthouden aan de ploeg die toen het veld in ging. Voorafgaand aan het duel met Excelsior liet de coach bij ESPN weten dat vertrouwen op dit moment belangrijker is dan grote ingrepen.
Veel volgers hadden juist verwacht dat Van Persie zijn elftal zou door elkaar schudden na de teleurstelling in Europa. Zeker omdat enkele spelers, waaronder verdediger Jordan Lotomba, stevige kritiek kregen na hun optreden. Toch blijft de oefenmeester zijn team trouw. “Ik vind dat die jongens nog een kans verdienen,” legt Van Persie uit. “Tegen Fenerbahçe hebben we het bij vlagen goed gedaan. Natuurlijk was het resultaat teleurstellend, maar dat betekent niet dat je meteen alles moet omgooien. Ik zie geen reden om dat nu te veranderen.”
Lotomba onder het vergrootglas
Een van de meest besproken namen is Jordan Lotomba. De Zwitserse rechtsback, die tegen Fenerbahçe in de fout ging bij een tegengoal, start opnieuw in de basis. Van Persie benadrukt dat het vertrouwen in de speler nog steeds groot is. “Ik heb Jordan de avond na Fener nog apart gesproken. Hij weet zelf ook dat hij beter kan, maar hij heeft prima getraind en gaf aan dat hij er klaar voor is. Voor mij is dat voldoende. Hij verdient het om opnieuw te laten zien wat hij kan.”
Valente moet geduld hebben
Een andere naam die in Rotterdam veelvuldig genoemd wordt, is Luciano Valente. De van FC Groningen overgekomen middenvelder moet het voorlopig nog doen met invalbeurten. Toch is Van Persie tevreden over zijn ontwikkeling in de beginfase. “Valente is nieuw, en voor elke speler kost het tijd om zijn plek te vinden binnen een groep. Maar ik vind dat hij een goede start heeft gemaakt. Hij traint uitstekend en in de minuten die hij heeft gekregen, heeft hij laten zien dat hij snel kan aanhaken. Dat is positief voor de toekomst.”
Sentimentele week voor Van Persie
Voor de oud-spits is het bovendien een bijzondere week. Hij keerde dinsdag als trainer terug bij Fenerbahçe, de club waarvoor hij zelf nog jarenlang speelde. Nu wacht Excelsior, de Rotterdamse club waar zijn loopbaan als voetballer ooit begon. Dat zorgt voor herkenning én sentiment. “De muziek staat hier net zo hard als daar,” grapte Van Persie met een glimlach. “Het voelt vertrouwd, en voor mij is het speciaal om in één week tijd terug te keren bij twee clubs waar ik zoveel herinneringen aan heb.”
Vertrouwen en stabiliteit
Van Persie benadrukt dat zijn aanpak draait om vertrouwen en stabiliteit binnen de selectie. “Topteams reageren snel na een teleurstelling. Je moet er vandaag weer staan. Dat is ook mijn boodschap aan de spelers: laat zien dat je ervan geleerd hebt en pak de draad weer op. We hebben kwaliteit genoeg, maar het is nu zaak dat om te zetten in resultaat.”
De derby tegen Excelsior moet Feyenoord de kans geven zich te herpakken en met hernieuwd vertrouwen richting de Eredivisie-topper tegen PSV te werken. Voor Van Persie is het duidelijk: paniekvoetbal is er niet bij, het gaat om bouwen met de spelers die er staan.
